George Russell zakończył Grand Prix Belgii już na pierwszym okrążeniu po kontakcie z Lewisem Hamiltonem. Kierowca Mercedesa wypadł do żwirowej pułapki, a jego unieruchomiony samochód doprowadził do wyjazdu samochodu bezpieczeństwa.
Russell stracił pozycje tuż po starcie
Do incydentu doszło podczas chaotycznego początku wyścigu na torze Spa-Francorchamps. Russell stracił tempo na prostej i został wyprzedzony przez oba samochody Ferrari, po czym próbował odzyskać pozycję w pojedynku z Hamiltonem. Kierowca Mercedesa przyspieszył i zaatakował byłego zespołowego partnera po zewnętrznej. Obaj zawodnicy znaleźli się bardzo blisko siebie, doszło do kontaktu, a Russell obrócił samochód i wypadł do żwiru.
Hamilton pojechał dalej, Russell zakończył wyścig
Hamilton zdołał utrzymać samochód na torze i kontynuował rywalizację. Russell nie miał tyle szczęścia, ponieważ jego Mercedes utknął w pułapce żwirowej i musiał zostać usunięty przez służby porządkowe. Dyrekcja wyścigu natychmiast skierowała na tor samochód bezpieczeństwa. Samo zdarzenie wywołało dodatkowe zamieszanie w środku stawki.
Powtórki pokazały, że obaj kierowcy wzajemnie ograniczyli sobie przestrzeń. Pierwsza ocena wskazywała, że zdarzenie mogło zostać uznane za incydent wyścigowy, choć sędziowie podejmą się dokładniejsze analizy kontaktu. Jeśli ktokolwiek zawinił, był to Lewis Hamilton, który mógł nieco zbyt mocno wyjechać na zewnętrzną, próbując przewieźć zbyt dużo prędkości w zakręcie i w rezultacie uderzył w Mercedesa.
Jolyon Palmer: „Zbyt blisko”
Były kierowca Formuły 1 Jolyon Palmer, komentujący wydarzenia dla F1 TV, zwrócił uwagę na minimalną przestrzeń między samochodami Russella i Hamiltona.
Russell w żwirze po próbie ataku na Hamiltona po zewnętrznej. Było bardzo blisko, zbyt blisko!
Palmer podkreślił również, że odpadnięcie było szczególnie bolesne dla Russella po trudnym weekendzie. Zwrócił uwagę, że brak odpowiedniej prędkości maksymalnej samochodu utrudniał Brytyjczykowi walkę na długich prostych Spa:
Cios poniżej pasa dla Russella. Co za okropny weekend. Gdy prowadzisz samochód bez prędkości na prostych, masz wrażenie, że z góry jesteś skazany na porażkę.
Chaos nie ograniczył się do kierowców Mercedesa
Kontakt Russella z Hamiltonem nie był jedynym zdarzeniem na pierwszym okrążeniu. Carlos Sainz uderzył w Estebana Ocona, a Oliver Bearman również znalazł się w żwirowej pułapce. Kilku kierowców wykorzystało neutralizację do zmiany opon. Wśród zawodników, którzy zjechali do alei serwisowej, znaleźli się między innymi Bearman, Sergio Perez, Valtteri Bottas i Ocon.
Na czele wyścigu po trzech okrążeniach znajdował się Kimi Antonelli przed Charlesem Leclerkiem. Wcześniej Antonelli stoczył walkę z Maksem Verstappenem, który zaatakował go po starcie, lecz zawodnik Mercedesa odzyskał prowadzenie na prostej Kemmel.
