Pato O’Ward zapisał się w historii IndyCar podczas niezwykłej niedzieli na Milwaukee Mile. Kierowca Arrow McLaren wygrał dwa wyścigi jednego dnia, dokonując tego jako pierwszy zawodnik serii od czasu Ricka Mearsa w 1981 roku.
Pato O’Ward wygrał dwa wyścigi IndyCar jednego dnia
Nietypowy układ weekendu był efektem opadów deszczu, które przerwały sobotnią rywalizację i sprawiły, że część pierwszego wyścigu trzeba było przenieść na niedzielę. W rezultacie kierowcy IndyCar mieli tego dnia do przejechania dwa wyścigi, a O’Ward wygrał oba z nich.
Meksykanin rozpoczął pierwszy wyścig z pole position i ukończył go na pierwszym miejscu. W drugim ruszał z drugiej pozycji, ale ponownie dotarł do mety jako zwycięzca.
Tym samym O’Ward został pierwszym kierowcą od 1981 roku, który wygrał więcej niż jeden wyścig IndyCar tego samego dnia. Wówczas dokonał tego Rick Mears na Atlanta Motor Speedway. O’Ward dołączył również do grupy kierowców, którym udała się taka sztuka, obejmującej Mario Andrettiego, Dana Gurneya, Ricka Mearsa, Johnny’ego Rutherforda, Ala Unsera i Bobby’ego Unsera.
Dla zawodnika Arrow McLaren były to drugie i trzecie zwycięstwo w sezonie 2026. Pod względem liczby wygranych ustępuje obecnie jedynie Alexowi Palou, który ma ich sześć.
O’Ward po wyjątkowej niedzieli nie ukrywał, jak wiele znaczy dla niego ten rezultat:
Marzyłem o takich weekendach. Tylko kilka razy w karierze miałem okazję startować w podwójnych rundach i zawsze chciałem wygrać oba wyścigi w jeden weekend, a dziś udało nam się wygrać oba jednego dnia. To spełnienie marzeń dla mnie i dla zespołu. Jestem po prostu bardzo szczęśliwy, że odzyskaliśmy formę na owalach, której szukaliśmy przez cały rok. To świetny sposób na zakończenie części sezonu rozgrywanej na owalach po kilku trudnych wyzwaniach. Jadąc na Laguna Seca, mój samochód po raz pierwszy od lat będzie wyglądał inaczej poza Indy 500. Jestem pewien, że spodoba wam się malowanie Chevroleta Arrow McLaren z numerem 5, bo mnie zdecydowanie się podoba!
Arrow McLaren wyjeżdża z Milwaukee z trzema miejscami na podium
Sukces O’Warda nie był jedynym mocnym wynikiem zespołu. Christian Lundgaard w drugim wyścigu, startując z 11. miejsca, przebił się na trzecią pozycję. W pierwszym zajął szóste miejsce po starcie z siódmego pola.
Było to czwarte podwójne podium w historii Arrow McLaren. Wcześniej zespół osiągał taki rezultat na Mid-Ohio w 2026 roku, Thermal Club w 2025 roku oraz na drogowej konfiguracji Indianapolis Motor Speedway w 2023 roku.
Lundgaard po rundzie w Milwaukee zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji generalnej z dorobkiem 507 punktów. Duńczyk podkreślał przede wszystkim zdobycz punktową przed finałem sezonu:
Jestem zadowolony z dzisiejszego dnia, z podium na owalu i z tego, że przed finałem sezonu jestem drugi w mistrzostwach. Trochę szkoda, ponieważ uważam, że w pierwszym wyścigu byliśmy naprawdę dobrzy w alei serwisowej, a w drugim wykonaliśmy dobrą pracę, kiedy naprawdę walczyliśmy o wynik. Gdybyśmy mogli nieco lepiej połączyć te elementy, potencjalnie mogliśmy wcześniej dziś walczyć o zwycięstwo. Ogólnie był to dobry weekend. Zdobyliśmy mnóstwo punktów i mogliśmy dziś świętować podium.
Nolan Siegel odrabiał straty z końca stawki
Znacznie trudniejszy weekend miał Nolan Siegel. Kierowca samochodu z numerem 6 rozpoczynał wyścigi odpowiednio z 23. i 25. miejsca, ale w obu przypadkach zdołał przesunąć się do przodu.
W pierwszym wyścigu Siegel finiszował na 13. pozycji, a w drugim był 17. W klasyfikacji sezonu zajmuje 18. miejsce z 253 punktami. Siegel zwracał uwagę, że zespół starał się przede wszystkim ograniczyć straty po problematycznym początku weekendu:
Ogólnie uratowaliśmy tyle, ile mogliśmy, i wyciągnęliśmy maksimum ze złej sytuacji z wczoraj. Jestem bardzo dumny z zespołu za to, że się nie poddał. Pierwszy wyścig, który, co dziwne, odbył się dziś po drugim, był dobrym powrotem i solidną bazą na przyszłość. Zrobiliśmy postęp i uratowaliśmy kilka dobrych punktów z weekendu, który mógł być dla nas znacznie bardziej bolesny. Jestem wdzięczny ekipie za wykonaną pracę i inżynierom za solidną strategię, która pozwoliła mi przesuwać się do przodu. Świetna robota Pato z dwoma dzisiejszymi zwycięstwami i Christiana z jego pierwszym podium na owalu. Muszę też wspomnieć o Kohlerze i Chevrolecie. Świetnie było ścigać się, reprezentując obie te marki podczas weekendu z dwoma wyścigami.
McLaren ma już 32 zwycięstwa w IndyCar
Dwie wygrane w Milwaukee zwiększyły dorobek McLarena w IndyCar do 32 zwycięstw. Czternaście z nich zespół zdobył od powrotu do pełnego programu startów w 2020 roku.
Dla samego Arrow McLaren podwójne zwycięstwo jednego dnia również było wydarzeniem historycznym. Jak przypomniał szef zespołu Tony Kanaan, poprzednim kierowcą ekipy, który dokonał takiego wyczynu, był Johnny Rutherford w 1979 roku.
Kanaan podsumował niezwykłą rundę w Milwaukee następująco:
Po prostu fantastyczny występ zespołu dzisiaj i przez cały weekend. To nie był łatwy weekend dla żadnej ekipy ze względu na opóźnienia spowodowane deszczem i długie dni na torze, ale cały zespół dał z siebie wszystko i wywozimy z Milwaukee sporo trofeów. Jeśli chodzi o Pato, co jeszcze mogę powiedzieć? Dwa zwycięstwa z rzędu jednego dnia, pierwszy taki przypadek w IndyCar od 1981 roku i pierwszy dla naszego zespołu od czasu Johnny’ego Rutherforda w 1979 roku. Podwójne podium z Christianem również było czymś wspaniałym dla zespołu. Nolan zaliczył mocny powrót w obu wyścigach po trudnym początku weekendu. Jest więc wiele powodów do dumy. Mnóstwo ciężkiej pracy i jeszcze przez jeden tydzień będziemy walczyć przed finałem sezonu na Laguna Seca.
Finał sezonu IndyCar na Laguna Seca
Po dwóch zwycięstwach O’Ward zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej i ma 503 punkty. Lundgaard jest drugi z 507 punktami, co oznacza, że obaj kierowcy Arrow McLaren pojadą na finałową rundę sezonu z wysokimi pozycjami w tabeli.
Ostatnim przystankiem sezonu 2026 będzie WeatherTech Raceway Laguna Seca. Po historycznej niedzieli w Milwaukee Arrow McLaren przystąpi do finału z dwoma zwycięstwami i dodatkowym podium zdobytymi podczas jednego dnia rywalizacji.
