Audi zamierza ponownie mocniej postawić na samochody budzące emocje, choć obecnie nie deklaruje powrotu R8. Rouven Mohr, dyrektor techniczny i szef działu badań i rozwoju Audi, powiedział w rozmowie podczas Monterey Car Week, że rozwiązania opracowane dla Nuvolari mają wyznaczyć kierunek rozwoju także zwykłych modeli marki.
Audi nie obiecuje nowego R8
Deklaracje padły podczas sesji pytań i odpowiedzi zorganizowanej przy okazji Monterey Car Week. Mohr określił Audi Nuvolari mianem „Gwiazdy Północnej” marki, czyli modelu mającego wskazywać kierunek dla kolejnych samochodów.
Nie oznacza to jednak, że Audi już zdecydowało się na bezpośredniego następcę R8. Firma znajduje się obecnie w trakcie szerokiej przebudowy gamy modelowej i – jak wynika ze słów jej dyrektora technicznego – projekty nastawione przede wszystkim na emocje muszą na razie ustąpić innym priorytetom.
Mohr powiedział podczas spotkania z mediami:
Zobaczycie inne emocjonujące produkty. To nie oznacza R8 – ani tak, ani nie. Nie zostało to jeszcze zdecydowane. W tej chwili mamy inne priorytety. Ale możecie być pewni, że nie będzie to ostatni emocjonujący samochód Audi, ponieważ jest to również coś, za czym opowiadamy się Gernot Döllner, Massimo i ja. Wszyscy kochamy samochody. Emocje są bardzo ważne także dla marki, która chce sprzedawać większe wolumeny. Potrzebne jest jednak emocjonalne połączenie.
Technika z Nuvolari ma trafić do zwykłych Audi
Znaczenie Nuvolari nie ma ograniczać się do samego samochodu. Audi chce wykorzystać doświadczenia z jego rozwoju w znacznie szerzej sprzedawanych modelach, szczególnie w zakresie oprogramowania sterującego napędem na cztery koła.
Jak wyjaśnił Mohr, przyszłe quattro ma w większym stopniu opierać się na inteligentnym i samouczącym sterowaniu rozdziałem momentu obrotowego:
W standardowych samochodach znajdziecie inną interpretację inteligentnego układu napędowego, co oznacza, że rozdział momentu obrotowego będzie realizowany w bardzo inteligentny i samouczący się sposób. Zobaczycie to w przyszłości quattro, także w standardowych samochodach, w dwóch rodzajach interpretacji.
Audi zamierza wykorzystać tę samą bazową technologię na dwa sposoby. W samochodach nastawionych na osiągi oprogramowanie ma przede wszystkim zwiększać przyczepność i przyjemność z prowadzenia. W pozostałych modelach priorytetem będzie efektywność napędu na cztery koła. Mohr doprecyzował:
Jedna interpretacja będzie maksymalizować przyczepność i przyjemność z jazdy. Ale można wykorzystać tę technologię także do stworzenia najbardziej efektywnego napędu na cztery koła opartego na samouczeniu.
Pierwsze podejście ma być charakterystyczne dla modeli RS, natomiast drugie stanie się rozwiązaniem stosowanym w bardziej konwencjonalnych Audi.
Quattro to już nie tylko mechanika
Zmienia się również samo rozumienie quattro. Historycznie charakter napędu był w dużym stopniu definiowany przez zastosowane rozwiązania mechaniczne, między innymi rodzaj centralnego mechanizmu różnicowego. W nowych konstrukcjach coraz większą rolę przejmuje elektronika, co podkreślił Mohr:
W przeszłości zawsze chodziło o sprzęt, o to, jakiego rodzaju centralnego mechanizmu różnicowego używasz. Dzisiaj masz inny napęd na cztery koła. To połączenie rodzaju zastosowanego sprzętu oraz funkcjonalności i inteligencji oprogramowania wykorzystywanego do sterowania.
To właśnie oprogramowanie daje Audi możliwość przenoszenia części charakteru samochodu pokroju Nuvolari do znacznie tańszych modeli bez konieczności kopiowania jego kosztownych rozwiązań konstrukcyjnych.
Nie wszystko z Nuvolari da się przenieść do seryjnych modeli
Audi nie zamierza jednak udawać, że cały zestaw rozwiązań z samochodu pełniącego rolę technologicznej wizytówki można zastosować w masowo produkowanych autach. Mohr wskazał jako przykład elementy wykonane z kosztownych materiałów, które trudno byłoby uzasadnić w zwykłym modelu:
Jest jasne, że nie wszystko jest możliwe w typowym samochodzie. Nie możemy na przykład stosować tytanowo-aluminiowych pierścieni osadzonych w strukturze z włókna węglowego, jak w tylnym skrzydle. Ale powiedzmy o charakterystycznym kliknięciu, idealnym połączeniu elementów dotykowych i cyfrowego doświadczenia. Tego rodzaju odczucia w samochodzie zawsze były mocną stroną Audi. Podchodzisz, zamykasz drzwi, które wydają bardzo solidny dźwięk, siadasz w samochodzie i czujesz się spokojnie, czujesz spójność. To aspekt, który widzicie w Nuvolari i który zobaczycie również w przyszłych samochodach Audi.
Audi chce znów robić rzeczy inaczej niż konkurenci
Według szefa działu badań i rozwoju Audi marka osiągała najlepsze rezultaty wtedy, gdy nie próbowała po prostu podążać za obowiązującymi trendami. Jako przykłady wskazał pierwszą generację TT oraz rozwój samochodów Avant:
Tak jak z pierwszym TT. Ludzie mówili: „Co to jest?”. Także w naszej historii z Avantem mieliśmy wiele rzeczy, przy których szliśmy trochę pod prąd wobec tego, co robili inni. I w takich sytuacjach Audi zawsze odnosiło największe sukcesy.
Wypowiedzi Mohra pokazują więc, że Nuvolari ma dla Audi znaczenie większe niż tylko jako efektowny samochód pokazujący możliwości inżynierów. Ma być punktem odniesienia dla sposobu prowadzenia, napędu i interakcji kierowcy z samochodem, nawet jeśli sam projekt pozostanie konstrukcją niszową.
Stany Zjednoczone znów mają być ważne dla Audi
Audi zamierza jednocześnie mocniej walczyć o pozycję poza Europą. Mohr szczególnie wskazał rynek amerykański, na którym – jak sam przyznał – marka straciła w ostatnich latach część rozpoznawalności:
Ameryka jest dla nas bardzo ważna, szczególnie teraz. Chcemy wzmocnić rynek amerykański, ponieważ Audi w przeszłości niestety straciło trochę rozpoznawalności w Stanach Zjednoczonych.
Na razie nie wiadomo więc, czy powrót bardziej emocjonujących samochodów Audi przybierze formę nowego R8, innego auta sportowego czy mocniejszych odmian istniejących modeli. Z wypowiedzi Rouvena Mohra dla mediów podczas Monterey Car Week wynika jednak jasno, że Audi nie zamierza ograniczać przyszłości marki wyłącznie do racjonalnych modeli wolumenowych. Nuvolari ma być początkiem szerszej zmiany, nawet jeśli jej najbardziej spektakularne efekty nie zostały jeszcze zatwierdzone.
