Defender OCTA odegrał nietypową rolę podczas próby rekordu prędkości na słynnym solnisku Bonneville. Specjalnie przystosowany SUV o mocy 635 KM rozpędzał ważący 2550 kg JCB Hydromax, który następnie ustanowił rekord prędkości dla pojazdu z wodorowym silnikiem spalinowym, osiągając około 654 km/h.
Defender OCTA dostał specjalną płytę do pchania
JCB Hydromax został skonstruowany z myślą o osiąganiu bardzo dużych prędkości, dlatego jego przełożenia nie sprzyjają sprawnemu ruszaniu z miejsca. Regulamin prób rekordowych pozwalał jednak na zewnętrzne rozpędzanie pojazdu na dystansie do 300 m.
Do tego zadania wybrano Defendera OCTA, którego wyposażono w specjalnie zaprojektowaną płytę zamontowaną z przodu. Konstrukcję przytwierdzono w miejscu zintegrowanego, homologowanego mocowania wyciągarki, a dodatkowo zastosowano kolejne punkty mocowania i rozpórkę połączoną z przednim punktem holowniczym.
Przed próbą wyłączono działanie deformowalnej strefy zgniotu przewidzianej w mocowaniu wyciągarki. Samą płytę przetestowano przy prędkościach znacznie wyższych niż te, które miały wystąpić podczas rozpędzania JCB Hydromax.
2550 kg trzeba było rozpędzić do około 100 km/h
Podczas rekordowych przejazdów Defender OCTA miał rozpędzić 2550-kilogramowy JCB Hydromax od zera do około 97 km/h przed końcem dozwolonego odcinka 300 m. Zadanie dodatkowo utrudniały warunki panujące na Bonneville Salt Flats.
Efektywna wysokość gęstościowa powietrza dochodziła tam do poziomu odpowiadającego 2244 m nad poziomem morza. Wraz ze wzrostem temperatury powietrze staje się rzadsze, co może ograniczać możliwości silników spalinowych.
Główny inżynier projektu JCB Hydromax, Lee Harper, tak wyjaśnił wybór Defendera:
Defender OCTA był naturalnym wyborem jako pojazd rozpędzający. W tradycyjnych wyścigach torowych ścigamy się z czasem, ale podczas ustanawiania rekordów prędkości na lądzie ścigamy się z dystansem – im szybciej możemy osiągnąć prędkość, tym jest bezpieczniej i tym lepszy wynik możemy uzyskać. Była to również fantastyczna okazja do połączenia możliwości dwóch brytyjskich gigantów inżynierii.
Pracujemy na nawierzchni, która jest niezwykle luźna, w środowisku, w którym efektywna wysokość rośnie wraz ze wzrostem temperatury w ciągu dnia, co może stanowić wyzwanie dla silników wolnossących. To sprawia, że połączenie napędu na wszystkie koła Defendera OCTA i osiągów podwójnie turbodoładowanego silnika V8 idealnie pasuje do tego zadania.
V8 i układ 48 V pomagały przy ruszaniu
Defender OCTA wykorzystuje podwójnie turbodoładowany silnik V8 wspierany instalacją miękkiej hybrydy 48 V. Według JLR układ elektryczny poprawia reakcję na gaz i pomaga podczas gwałtownego przyspieszania, co w tej próbie miało szczególne znaczenie.
Po przekroczeniu około 97 km/h JCB Hydromax mógł już przyspieszać samodzielnie. Rola Defendera kończyła się więc po osiągnięciu przez rekordowy pojazd prędkości umożliwiającej dalsze rozpędzanie przy wykorzystaniu własnego silnika.
Zawieszenie musiało utrzymać samochód w poziomie
Istotnym elementem przygotowań był także układ zawieszenia 6D Dynamics stosowany w Defenderze OCTA. Hydraulicznie połączone, półaktywne amortyzatory o zmiennej charakterystyce mają ograniczać zarówno przechyły boczne, jak i nurkowanie oraz unoszenie nadwozia podczas intensywnego przyspieszania.
W czasie pchania Hydromaxa kluczowe było utrzymanie stałego kąta ustawienia przedniej płyty. Nadmierne unoszenie przodu Defendera mogłoby zdestabilizować drugi pojazd.
Ian Johnson, Engineering Delivery Director, opisał przebieg testów następująco:
Utrzymanie poziomego ustawienia podczas mocnego przyspieszania było ważne, aby nie destabilizować JCB Hydromax. Przy tak dużym dodatkowym obciążeniu z przodu zastanawialiśmy się, czy będziemy musieli dociążyć Defendera OCTA, aby sprostać temu zadaniu, ale podczas testów jego zawieszenie 6D Dynamics utrzymywało wszystko w poziomie bez konieczności dodawania dodatkowego obciążenia – a osiągi Defendera OCTA oznaczały, że mogliśmy z łatwością osiągnąć docelową prędkość znacznie przed końcem dozwolonego regulaminem dystansu 300 m.
JCB Hydromax ustanowił rekord z wynikiem około 654 km/h
Po zakończeniu rozpędzania Defender był wykorzystywany również do szybkiego przemieszczania się po solnisku. Po każdym przejeździe musiał dotrzeć do Hydromaxa, który znajdował się często wiele kilometrów od miejsca rozpoczęcia próby, aby przygotować się do przejazdu w przeciwnym kierunku.
JCB Hydromax ustanowił rekord Southern California Timing Association oraz światowy rekord FIA dla pojazdu z wodorowym silnikiem spalinowym. Za kierownicą zasiadł Andy Green OBE, dotychczasowy rekordzista prędkości na lądzie. Rezultat Hydromaxa wyniósł około 654 km/h. Próba odbyła się w amerykańskim stanie Utah po tygodniu testów prowadzonych podczas wydarzenia Bonneville Salt Flats SpeedWeek.
