Projekt Google Street View właśnie zyskał nowy, niezwykły rozdział – tym razem nie z pomocą miejskiego hatchbacka, a prawdziwego terenowego twardziela. Ford Bronco spędził 35 dni, przemierzając 13 stanów i 9500 kilometrów, by utrwalić w Mapach Google legendarny szlak TransAmerica Trail. To pierwszy raz, gdy Google połączyło siły z producentem samochodów w takiej misji terenowej. Google rozpoczęło projekt Street View w 2007 roku, tworząc trójwymiarową mapę świata złożoną dziś z ponad 220 miliardów zdjęć i 10 milionów mil (około 16 milionów kilometrów) sfotografowanych dróg w ponad 100 krajach. Jednak TransAmerica Trail (TAT) to coś zupełnie innego – sieć dróg gruntowych, górskich przełęczy i bezdroży łączących zachodnie i wschodnie wybrzeże USA. Aby sprostać temu wyzwaniu, Google sięgnęło po jeden z najbardziej zdolnych off-roaderów ostatnich lat – Forda Bronco.

Bronco na szlaku TransAmerica Trail

Bronco został wyposażony w najnowszą wersję kamery Street View, ważącą mniej niż 7 kg i kompatybilną z niemal każdym pojazdem z relingami dachowymi. Samochód wyruszył z Port Orford w stanie Oregon i dotarł do Nags Head w Karolinie Północnej, pokonując po drodze m.in. słynny Ophir Pass w Kolorado. W misji towarzyszyły mu dwa samochody wsparcia: Ford Expedition Tremor oraz Ford Ranger, które potwierdziły swoje możliwości w trudnym, wielotygodniowym rajdzie przez Amerykę. Cała wyprawa trwała 35 dni i pozwoliła uchwycić setki punktów orientacyjnych, dotąd niedostępnych w Google Maps. Jak podkreślił Ford:

To przedsięwzięcie pokazało, że Bronco, Expedition i Ranger nie tylko potrafią radzić sobie w ekstremalnym terenie, ale też mogą służyć większemu celowi – udostępnieniu tych tras społeczności off-roadowej.

Nowa era współpracy Forda i Google

Ford ogłosił, że współpraca z Google nie zakończy się na TAT. W planach są kolejne wspólne projekty mapowania trudno dostępnych regionów Ameryki Północnej. Dzięki połączeniu terenowych możliwości SUV-ów Forda i zaawansowanych technologicznie kamer Street View, kolejne bezdroża trafią na mapy z dokładnością do pojedynczego kamienia. Nowa kamera Street View, zaprezentowana w 2022 roku, może współpracować z laserowym skanerem (LiDAR) i zapewnia jeszcze wyższą jakość obrazu.

To pierwszy raz w historii, gdy Google bezpośrednio współpracowało z producentem samochodów przy robieniu zdjęć trasy – wcześniej wykorzystywano głównie pojazdy własne lub floty firm zewnętrznych. Dzięki tej wyprawie TransAmerica Trail trafił wreszcie do cyfrowego świata, otwierając nowe możliwości dla fanów off-roadu. Teraz każdy miłośnik przygód może zaplanować podróż przez Stany Zjednoczone, nie wychodząc z domu – albo właśnie po to, by w końcu się z niego wyrwać.

Bronco: symbol wolności na mapie i w terenie

Ford Bronco, odrodzony w 2020 roku po 24-letniej przerwie, stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych terenowych modeli ostatnich lat. Projekt z Google tylko umocnił jego wizerunek jako samochodu, który łączy przygodę z technologią. Dla Google z kolei to kolejny krok w kierunku pełniejszego pokrycia planety obrazami 360° – tym razem także tam, gdzie kończy się asfalt, a zaczyna prawdziwa wolność i podróż w nieznane.

O autorze