Lexus właśnie przewrócił stolik: flagowy LS przestał być limuzyną i stał się sześciokołowym MPV. Na salonie w Tokio producent pokazał futurystyczny „VIP shuttle”, który ma być prywatnym azylem na kołach i jednocześnie zapowiedzią nowego języka stylistycznego oraz pozycjonowania marki. Zamiast „luxury saloon” – „luxury space”. Brzmi odważnie? I o to chodziło.

To nie był przypadkowy szkic z pracowni. Lexus zaprezentował kompletny koncept, który redefiniuje, czym w ogóle jest samochód luksusowy. W świecie, gdzie klasyczne sedany tracą na znaczeniu – szczególnie w Chinach, gdzie MPV wraca do łask – LS jako przestrzenny salon na kołach celuje wyżej niż LM. Ambicje? Otwarte: wejście do strefy, gdzie rządzą Bentley Bentayga i Rolls-Royce Cullinan, ale z inną filozofią – zamiast „więcej SUV-a”, „więcej przestrzeni”.

Skąd ta wolta? Toyota wyczyściła pole, Lexus dostał swobodę

Firma podkreśliła, że kreatywność w Lexusie ma teraz dłuższą smycz. Rozdzielenie Century jako osobnej, topowej marki w portfelu Toyoty otworzyło Lexusowi drogę do eksperymentów. Jak powiedział Simon Humphries, szef designu w Toyocie i Lexusie:

Lexus miał zostać obdarzony większą swobodą twórczą, a nasze nowe motto „To Discover” miało zachęcać do kwestionowania tego, czym może być marka luksusowa.

Nieprzypadkowo więc LS jako koncept uderzył w sam rdzeń tradycji marki – limuzynę – i przestawił ją na tory „luksusowej przestrzeni”.

Sześć kół i zero kompleksów: po co to wszystko?

Sześciokołowy układ nie jest fajerwerkiem dla samego efektu. Lexus wyjaśnił, że chodziło o maksymalizację kubatury wnętrza – mniejsze tylne koła ograniczają ingerencję nadkoli w podłogę i pozwalają wycisnąć z rozstawu osi każdy centymetr. W parze z przesuwanymi drzwiami powstaje „wielkie wejście”, które – jak podkreślił zespół – było punktem wyjścia projektu. Jak zauważył Ian Cartabiano, szef kalifornijskiego studia projektowego Toyoty:

Od 1989 roku reguły gry w segmencie luksusowym uległy zmianie. Sedany kiedyś rządziły, ale dziś przegrywają z SUV-ami. Klienci luksusowi chcieli przestrzeni i swobody, by wykorzystywać swój czas z maksymalną efektywnością – i nie bali się kwestionować status quo.

Wnętrze jak prywatna loża: cztery fotele, materiały „z górnej półki”

Kabina została pomyślana przede wszystkim pod kierowcę z szoferem i pasażerów z tyłu. Drzwi odsuwają się, by odsłonić elastyczną, czteromiejscową strefę tylną z bogatymi materiałami i konfiguracjami, których rolą jest tworzenie „prywatnego sanktuarium”. Z przodu z kolei znajdziemy jarzmo kierownicze zamiast klasycznej kierownicy – wyraźne mrugnięcie w stronę układu steer-by-wire znanego z Lexusa RZ – oraz szeroki, otulający zespół ekranów. Najważniejsze funkcje obsługują duże, fizyczne przyciski, bo prawdziwy luksus nie znosi „polowania” w menu.

Design: „Luxury Space” zamiast „Luxury Saloon”

Lexus zaznaczył, że „LS” w tym wydaniu nie znaczy już „limuzyna luksusowa”, tylko „luksusowa przestrzeń”. To semantyczne przesunięcie jest kluczem: marka nie ściga SUV-ów na ich boisku, tylko przepisuje reguły. Zamiast budować wyżej, Lexus buduje mądrzej – na szerokość, z naciskiem na doświadczenie pasażera. Jak podkreślił Cartabiano, „wielkie wejście” było punktem startu – stąd przesuwane drzwi i niestandardowa bryła z sześcioma kołami. A Humphries dodał – już w szerszym kontekście – że Lexus od dawna myśli szerzej niż cztery koła:

Lexus myślał o czymś większym niż tylko cztery koła – i dotyczyło to zarówno ekspansji poza motoryzację, jak i naszej wizji mobilności.

Technika: cisza w szczegółach, głośna deklaracja zamiaru

Oficjalne dane techniczne i wymiary nie zostały ujawnione. Producent nie ogłosił też planów produkcyjnych. Naturalnym tropem jest jednak modułowa platforma elektryczna E-TNGA współdzielona z innymi modelami koncernu – to logiczne w kontekście architektury i rozwiązań kokpitowych. Właściwości stałe takiej bazy pozostają oczywiste: płaska podłoga sprzyja aranżacji wnętrza, a integracja sterowania „by wire” otwiera drzwi do większej swobody w projektowaniu przodu.

Strategia gamy: trio na Tokio – LS MPV, LS Coupé SUV i Micro LS

Równolegle z konceptem sześciokołowego MPV firma pokazała LS Coupé SUV – w duchu Porsche Cayenne i BMW iX – znacznie bliższy seryjności, oraz Micro LS – jednoosobową kapsułę, która przenosi ideę „luksusowej przestrzeni” do zatłoczonych miast. To czytelna piramida: na górze manifest, poniżej realny kandydat do produkcji, a u podstawy mobilność osobista. Wspólny mianownik? Przestrzeń jako usługa, nie forma nadwozia.

Konkurenci i kontekst rynkowy: Bentayga i Cullinan w lusterku

Celowanie w strefę Bentaygi oraz Cullinana nie oznacza kopiowania recepty. Tamte auta stawiają na prestiż i wysokość pozycji za kierownicą; Lexus odpowiada prywatnym salonem. W Chinach – gdzie trend na MPV jest realny – taka oferta ma trafić w sedno potrzeb flot VIP i prywatnych rezydencji na kołach. W Europie rolę „przystawki” pełni LM, ale LS „Luxury Space” ma otworzyć nową półkę – powyżej. I tak, to odważne – ale to odwaga skalkulowana.

Co dalej? Manifest dziś, kierunek jutro

Jeśli Lexus zdecyduje się na produkcję, zrobi to wtedy, gdy układ sześciu kół i koncepcja „grand entrance” udowodnią przewagę funkcjonalną nad klasycznym MPV. Na teraz koncept ma przede wszystkim zmienić sposób myślenia o luksusie – jako doświadczeniu przestrzeni. A z tym – niezależnie od liczby osi – trudno dyskutować.

O autorze