Rolls-Royce Phantom obchodzi w 2025 roku swoje stulecie, a marka postanowiła uczcić ten jubileusz podróżą przez miejsca i momenty, które ukształtowały legendę modelu. Od Riwiery Francuskiej, przez londyńskie Mayfair i spokojne wybrzeże Sussex, aż po bezdroża australijskiego interioru – każdy etap tej historii zostawił ślad w charakterze Phantoma i w dziejach motoryzacji.

Côte d’Azur – narodziny ikony

Sir Henry Royce od 1911 roku aż do swojej śmierci w 1933 roku spędzał zimowe miesiące na Lazurowym Wybrzeżu. Najpierw korzystał z gościny w willi Claude’a Johnsona, później osiadł w ukończonej w 1917 roku Villa Mimosa w Le Rayol-Canadel-sur-Mer. To właśnie tam, na krętych drogach Riwiery i podczas szybkich podróży z Anglii do Francji, Royce dopracowywał pierwszego Phantoma. To otoczenie wpłynęło nie tylko na technikę, lecz także na design współczesnych Rolls-Royce’ów. Do dziś marka wykorzystuje panele z drewna Canadel oraz tkaninę Duality Twill z włókien bambusa – bezpośrednio inspirowane krajobrazem i ogrodami otaczającymi Villa Mimosa. Royce chciał, by Phantom oferował „bez wysiłku kontrolowaną moc”, i ten fundament pozostał niezmienny do dziś.

West Wittering – perfekcja w ciszy

W cieplejsze miesiące Royce wracał do rodzinnego domu Elmstead w West Wittering na wybrzeżu Sussex. Oddalone o zaledwie 13 kilometrów od współczesnej siedziby w Goodwood miejsce to stało się centrum jego działalności twórczej. Royce, mimo że główna fabryka mieściła się w Derby, osobiście zatwierdzał każdy nowy element – samochody pokonywały setki kilometrów tylko po to, by uzyskać jego podpis. Obok inżynierii Royce poświęcał się także rolnictwu, ogrodnictwu i akwarelom. Jego pejzaże z Sussex i Riwiery są dziś inspiracją dla projektantów marki. West Wittering stało się swoistą świątynią ducha Rolls-Royce’a – miejscem, gdzie obsesyjna dbałość o szczegóły nabrała realnych kształtów.

Londyn – serce i renesans marki

Choć Phantom przemierzył cały świat, to Londyn zawsze pozostawał jego duchowym domem. Już w 1905 roku Charles Rolls otworzył tam salon przy Conduit Street, w modnym Mayfair. To tu spotykała się londyńska elita, a w 2010 roku budynek uhonorowano tablicą pamiątkową. Pod koniec lat 90. właśnie w Londynie rozpoczęto prace nad renesansem Phantoma. W sekretnym studio „The Bank” przy Hyde Parku Ian Cameron i jego zespół projektowali od podstaw model RR01 – pierwszego Phantoma ery Goodwood. Jak wspominał później Cameron, inspiracją była karoseria Phantoma II z lat 30., której linie dały początek charakterystycznej „linii unoszącej się” – dziś rozpoznawalnej w każdym współczesnym Rollsie.

Australia – nowa era, śmiałe wyzwanie

Phantom powrócił w 2003 roku, a pierwszy egzemplarz trafił do klienta 1 stycznia, minutę po północy. Nowy właściciel ruszył nim w liczącą 7242 km trasę przez Australię – od Perth aż po wschodnie wybrzeże. Ten spektakularny gest pokazał, że Phantom nie tylko powrócił, ale też wyznaczał nową definicję luksusu i podróży. W roku jubileuszu – w sierpniu 2025 – ten sam samochód wrócił do Goodwood, gdzie przeszedł szczegółowy przegląd techniczny. To symboliczna klamra spinająca początki nowej ery z obchodami stulecia.

Eksperyment 102EX – elektryczna wizja

Już w 2011 roku Rolls-Royce pokazał, że myśli o elektryfikacji. Model 102EX, zwany Phantom Experimental Electric, był w pełni elektrycznym prototypem. Nigdy nie trafił do produkcji, ale ujawnił kierunek, w jakim mogła pójść marka. To właśnie od tego projektu rozpoczęła się ścieżka prowadząca do współczesnych planów elektryfikacji całej gamy.

Dziedzictwo i przyszłość

Jak podkreślił Chris Brownridge, prezes Rolls-Royce Motor Cars:

Phantom zawsze był definiowany przez ludzi, którzy go zamawiali, oraz miejsca, w których z niego korzystali. Każdy etap tej stuletniej podróży ukształtował charakter naszego modelu i zapewnił mu miejsce w historii kultury.

Przez sto lat Phantom służył królom, prezydentom i artystom. Był salonem na kołach, galerią sztuki i symbolem statusu. Stulecie to nie tylko okazja do wspomnień – marka zapowiedziała, że z tej historii narodzi się wyjątkowy egzemplarz Bespoke, hołd dla przeszłości i jednocześnie zapowiedź przyszłości.

Sir Henry Royce, English engineer, (c1920s?). In 1884, after being apprenticed to the Great Northern Railway, Royce founded the mechanical and electrical engineering firm Royce Ltd, Manchester, who produced such things as electric cranes, dynamos and arc lamps. After finding that his Deauville motor car was unreliable he decided to design and build his own. Royce’s first motor car was made in 1904, a car which so impressed his friend Charles Rolls that in 1906 they formed the motor car and aero-engine manufacturers Rolls-Royce Ltd. (Photo by National Motor Museum/Heritage Images/Getty Images)

O autorze