Brytyjski magazyn Auto Express uznał Toyotę Prius za najbardziej wpływowe auto ostatnich 30 lat. W zestawieniu 50 modeli Prius wyprzedził m.in. nowoczesnego Mini Coopera i Teslę Model S, a redakcja wskazała hybrydę Toyoty jako samochód, który zmienił podejście branży do napędu łączącego silniki spalinowy i elektryczny.

Auto Express to jeden z najbardziej rozpoznawalnych tytułów motoryzacyjnych w Wielkiej Brytanii, a ranking oparto na głosowaniu redaktorów-ekspertów. Wybór powstał z puli 50 modeli, które w ostatnich 30 latach miały najsilniej wpłynąć na przemysł motoryzacyjny. Wyniki opublikowano na początku lutego, a opis rankingu przypomniano 18 lutego 2026.

Top 3 i przykłady z końca stawki

Na trzecim miejscu znalazła się Tesla Model S, którą redakcja Auto Express powiązała z momentem, gdy tradycyjne marki zaczęły traktować elektromobilność poważnie. Drugie miejsce zajął nowoczesny Mini Cooper, uznany za motor odrodzenia marki i początek rozbudowanej rodziny modeli. W rankingu pojawiają się też zaskoczenia z końca listy, jak pierwszy Cadillac Escalade czy chińskie Chery Tiggo.

• 1. Toyota Prius (pierwsza generacja)
• 2. Mini Cooper (nowoczesne wcielenie)
• 3. Tesla Model S

Dlaczego Prius został „praojcem hybryd”

Według redakcji Auto Express Prius odegrał kluczową rolę w tym, że hybrydy przestały być rozwiązaniem niszowym. Magazyn powiązał jego znaczenie z faktem, że był mainstreamowym autem seryjnym łączącym silnik spalinowy z napędem elektrycznym, które stało się punktem odniesienia dla reszty rynku. W praktyce taki napęd polega na współpracy dwóch źródeł energii, a kierowca dostaje jeden samochód, który w różnych warunkach korzysta z ich zalet.

Początki: debiut, design i wczesne wersje

Seryjna Toyota Prius trafiła na rynek w 1997 roku. Auto nie zachwycało stylistyką, a projekt przygotowało studio designerskie w Kalifornii. Prius wygrał też japoński plebiscyt na auto roku i zdobył wyróżnienie na konferencji zrzeszającej inżynierów i dziennikarzy motoryzacyjnych.

Dane pierwszej generacji: NHW10 i NHW11

Pierwsza wersja oznaczona jako NHW10 była produkowana do 2000 roku i łączyła rzędowy silnik benzynowy 1.5 z elektrycznym wsparciem. Spalinowa część układu miała 58 KM, a elektryczna 41 KM. Później pojawił się model NHW11 sprzedawany do 2003 roku, z mocą 72 KM po stronie benzynowej i 45 KM po stronie elektrycznej, a normowana konsumpcja paliwa miała wynosić około 5,1 l/100 km.

Skala wpływu: sprzedaż i „efekt domina” w branży

Globalnie sprzedano więcej niż pięć milionów egzemplarzy Priusa. Toyota od czasu pierwszej generacji sprzedała też dziesiątki milionów samochodów hybrydowych. Kolejnym przełomem była druga generacja w formie kompaktowego liftbacka, która trafiła praktycznie na cały świat i znalazła niemal 1,2 mln nabywców.

Od obiektu żartów do symbolu zmiany

Prius przez lata bywał bohaterem żartów popkultury, także w programie Top Gear. Jeremy Clarkson, komentując pomysł nadania imienia nowemu psu, ujął to wprost:

Chcieliśmy nazwać ją Prius, ale to byłoby okrutne i zjadłaby więcej, niż się spodziewaliśmy.

Hybryda Toyoty pojawiła się też w serialu South Park, gdzie wątek „moralnej wyższości” właścicieli hybryd doprowadzono do absurdu, a sam samochód stał się rekwizytem do satyry na modę i pozę.

Co ten wybór mówi o hybrydach dziś

W ujęciu Auto Express Prius nie wygrał dlatego, że był najszybszy czy najbardziej prestiżowy, tylko dlatego, że zmienił język rozmowy o napędach. Hybryda Toyoty stała się dla branży praktycznym dowodem, że elektryfikacja może zacząć się od rozwiązań pośrednich, a nie wyłącznie od samochodów w pełni elektrycznych.

O autorze