Wystarczy lekki minus i nagle diesel zachowuje się, jakby obraził się na zimę. Nie chodzi o „zamarzanie”, tylko o proces, w którym paliwo gęstnieje i przestaje płynąć tak, jak powinno. Efekt? Silnik kręci, kręci… i albo gaśnie po chwili, albo wcale nie startuje. I tak, to może się zdarzyć nawet wtedy, gdy na zewnątrz nie ma żadnej arktycznej apokalipsy.

Różnica między benzyną a olejem napędowym jest brutalnie prosta: benzyna zamarza dopiero przy około -48°C, a diesel może zacząć sprawiać kłopoty już wtedy, gdy temperatura spada poniżej zera. Winna jest parafina obecna w oleju napędowym: to pochodna ropy, która zaczyna się wytrącać i twardnieć około -2°C. Gdy parafina tworzy kryształki, paliwo zamiast płynąć, zaczyna „żelować”.

Dlaczego zimą diesel dostaje „zadyszki”

W praktyce problem nie polega na tym, że w zbiorniku robi się bryła, tylko na tym, że filtr paliwa zaczyna się zapychać. Pompa ma wtedy kłopot z zaciąganiem paliwa, a układ zasilania nie dostaje tego, czego potrzebuje. Objawy są typowe: silnik ciężko odpala, po odpaleniu potrafi zgasnąć po chwili, albo nie odpala wcale. Najczęściej nie kończy się to trwałą awarią, ale auto bywa unieruchomione do czasu, aż paliwo znów stanie się płynne.

Zimowy diesel, letni diesel i „arktyczny” – to nie marketing

Zimą (zwykle od listopada do marca) stacje oferują olej napędowy „zimowy”, czyli inny niż „letni”, bo ma dodatki przeciw zamarzaniu. Dzięki nim paliwo ma wytrzymywać mniej więcej do -20°C. Dostępny bywa również diesel arktyczny, który ma zachować płynność nawet przy około -32°C.

Co robić, gdy zapowiadają siarczysty mróz?

Jeśli wiesz, że zostawisz auto w naprawdę ostrych warunkach, sensowna taktyka jest prosta: zatankuj do pełna dopiero po dojechaniu na miejsce. Chodzi o to, żeby mieć w baku paliwo „z tej strefy”, czyli takie, które faktycznie jest sprzedawane z myślą o lokalnej temperaturze. Dla większego spokoju można dolać do pełnego baku dodatek przeciw zamarzaniu. Takie preparaty są dostępne na stacjach i w sklepach z częściami. Typowo podawana proporcja to: butelka 250 ml na 50 litrów oleju napędowego.

Czego nie robić: benzyna do diesla to proszenie się o kłopoty

Kusząca „garażowa porada” to dolewanie benzyny do zbiornika diesla, żeby podnieść odporność na mróz. Tylko że to zły pomysł: ryzyko dla silnika jest poważne. Jeśli diesel zaczął już sprawiać problemy z odpalaniem przez żelowanie paliwa, nie warto też katować rozrusznika i robić serii kolejnych prób. To może dobić pompę i zamienić zimową niedogodność w kosztowną naprawę.

Gdy już się stało: najważniejsze to ogrzać auto

Jeżeli masz taką możliwość, najlepiej przestawić samochód do cieplejszego miejsca – garażu albo warsztatu – żeby przyspieszyć „odżelowanie” paliwa. W skrajnych przypadkach może skończyć się na opróżnianiu zbiornika, jeśli sytuacja jest naprawdę ciężka. W skrócie: diesel zimą nie potrzebuje dramatu, żeby powiedzieć „pas”. Czasem wystarczy -2°C i parafina, która postanawia zrobić w układzie paliwowym mały korek. Z tym że da się to ograć – o ile nie próbujesz ratować sytuacji benzyną i desperackim kręceniem rozrusznikiem.