Honda Racing Corporation uruchamia program, dzięki któremu prywatni klienci będą mogli kupować historyczne samochody wyścigowe Hondy i Acury, a następnie korzystać z fabrycznej renowacji i obsługi na torze. Pierwszym autem oferowanym w HRC Heritage Racing Program jest Acura ARX-01a, która już w swoim debiucie wygrała klasę LMP2 w 12-godzinnym wyścigu Sebring w 2007 roku.
Honda nie ograniczy się do sprzedaży starych samochodów
HRC Heritage Racing Program został uruchomiony podczas Monterey Car Week w Kalifornii. Jego zakres obejmuje sprzedaż, renowację, serwis oraz wsparcie techniczne na torze dla historycznych samochodów wyścigowych Hondy i Acury. Chodzi przede wszystkim o maszyny mające za sobą starty i sukcesy w najważniejszych seriach oraz wyścigach długodystansowych, w tym w Le Mans, Sebring i Daytonie.
To istotna różnica względem zwykłego rynku samochodów kolekcjonerskich. Kupujący ma otrzymać nie tylko autentyczny samochód wyścigowy, lecz również dostęp do zaplecza producenta, który dysponuje jego dokumentacją techniczną i wiedzą potrzebną do dalszej eksploatacji.
Prezes HRC US David Salters tak opisał założenia programu:
Klasyczne samochody wyścigowe nigdy nie umierają, ich mit i aura tylko rosną, a HRC Heritage Racing Program ma sprawić, by nasze niezwykłe samochody wyścigowe Hondy i Acury nadal robiły to, do czego zostały stworzone – ścigały się. Jako konstruktor tych zwycięskich maszyn oraz opiekun oryginalnej własności intelektualnej i wiedzy, HRC jest wyjątkowo dobrze przygotowane do przywracania ich do pierwotnej postaci, dzięki czemu mogą autentycznie powrócić do historycznej rywalizacji i dawać radość naszym klientom oraz fanom.
fot. Honda
Pierwsza na sprzedaż jest Acura ARX-01a z 2007 roku
Program rozpoczyna się prezentacją Acury ARX-01a numer 26 zespołu Andretti Green Racing w charakterystycznych barwach XM Satellite Radio. Był to pierwszy prototyp Acury zaprojektowany od podstaw do wyścigów długodystansowych w Ameryce Północnej, a zarówno samochód, jak i jego silnik, powstały przy udziale amerykańskiego oddziału HRC.
Samochód rozpoczął karierę w wyjątkowo efektowny sposób. W debiutanckim starcie w 12 Hours of Sebring w 2007 roku wygrał klasę LMP2, a za kierownicą zmieniali się Dario Franchitti, Bryan Herta i Tony Kanaan. Auto ma zostać pokazane 14 sierpnia podczas The Quail, A Motorsports Gathering w ramach Monterey Car Week.
Dario Franchitti wspominał ARX-01a następująco:
Acura ARX-01a XM z 2007 roku sprawiała, że czułeś się jak bohater, jak najlepszy kierowca na świecie. Naciskałeś coraz mocniej, a ona wciąż dawała z siebie więcej. Prowadzenie jej to po prostu przyjemność. Acura ARX-01a XM z 2007 roku jest wyjątkowym samochodem dla każdego, kto miał szczęście nim jeździć, a nie można tego powiedzieć o wielu autach.
HRC rozbierze samochód i odbuduje go od podstaw
Renowacja ma być prowadzona z wykorzystaniem oryginalnych dokumentów homologacyjnych, notatek inżynierów, fotografii oraz archiwalnych danych technicznych HRC. Samochód zostaje całkowicie rozebrany, a następnie składany ponownie z wykorzystaniem nowych lub zregenerowanych części.
Nie oznacza to jednak bezwzględnego zachowania każdej części w specyfikacji sprzed kilkunastu czy kilkudziesięciu lat. HRC przewiduje modernizację elektroniki i zastosowanie nowszych materiałów tam, gdzie jest to uzasadnione bezpieczeństwem. Silniki będą odbudowywane w siedzibie HRC US w Santa Clarita w Kalifornii, a po zakończeniu prac każdy samochód przejdzie testy na torze.
Menedżer handlowy HRC US John Whiteman wyjaśnił podejście firmy do renowacji:
HRC odnawia te historyczne samochody wyścigowe Hondy i Acury do poziomu pozwalającego prowadzić je i odczuwać w możliwie najbardziej zbliżony sposób do oryginału, jednocześnie wprowadzając pewne aktualizacje – szczególnie dotyczące elektroniki. Nasze podejście zachowuje autentyczność konstrukcji i wrażenia z jazdy tymi kultowymi samochodami wyścigowymi, a jednocześnie wprowadza modyfikacje poprawiające bezpieczeństwo i sprawiające, że są bardziej przyjazne dla nowych właścicieli.
fot. Honda
HRC ma już doświadczenie w przywracaniu dawnych wyścigówek
Nowy program nie zaczyna się od zera. HRC odrestaurowało już cztery prototypy Acura ARX-05 DPi, które uczestniczą w historycznych zawodach, a w Monterey prezentowany jest m.in. egzemplarz Acura Team Penske z 2019 roku. Firma zajmowała się również Reynardem 01i/Honda z 2001 roku, którym Gil de Ferran zdobył mistrzostwo CART, a którego obecnym właścicielem jest Zak Brown, dyrektor generalny McLaren Racing.
Wśród samochodów związanych z programem znajduje się także odrestaurowana Acura NSX GT3. Honda podaje, że model ten odniósł łącznie 38 zwycięstw klasowych w seriach IMSA i SRO, a jeden z egzemplarzy jest obecnie oferowany na sprzedaż.
Podczas Monterey Car Week Honda i Acura zaprezentują łącznie ponad 20 historycznych maszyn wyścigowych związanych m.in. z Formułą 1, IndyCar, MotoGP, IMSA, SCCA, SUPER GT, Baja 1000 i Rajdem Dakar. Wśród nich znalazła się również Acura ARX-01c zespołu Strakka Racing, zwycięzca klasy LMP2 w 24 Hours of Le Mans w 2010 roku.
W kolejce są historyczne samochody IndyCar
Na razie działalność HRC Heritage Racing Program koncentruje się na samochodach długodystansowych. HRC zapowiada jednak rozszerzenie oferty o historyczne maszyny IndyCar napędzane silnikami Hondy.
Nie podano cen Acury ARX-01a ani kosztów jej renowacji. Jasne jest natomiast, że program kierowany jest do kolekcjonerów zainteresowanych czymś więcej niż statycznym eksponatem w garażu: HRC chce przygotowywać samochody do dalszej jazdy i historycznej rywalizacji oraz zapewniać ich właścicielom wsparcie swoich inżynierów na torze.
