Caterham po raz pierwszy pojawił się w iRacing. Do symulatora trafiły dwie wyścigowe odmiany Sevena: podstawowy Academy oraz znacznie szybszy 420R, a przy ich przygotowaniu wykorzystano dane z prawdziwych samochodów, skany 3D i nagrania dźwięku z toru.
Dwa Caterhamy Seven
Cyfrowe Caterhamy Seven Academy i Seven 420R zadebiutowały wraz z aktualizacją Season 4. Oba samochody można kupić w oficjalnym sklepie iRacing jako jeden pakiet, a następnie ścigać się nimi w dedykowanej serii Caterhama.
Producent podkreśla, że nie ograniczono się do odtworzenia wyglądu samochodów. Modele powstały z wykorzystaniem rzeczywistych danych wyścigowych, które posłużyły do odwzorowania ich zachowania i charakterystyki prowadzenia.
Każdy samochód został również zeskanowany w 3D, aby możliwie dokładnie odtworzyć jego nadwozie i detale. Dźwięk przygotowano natomiast na podstawie nagrań wykonanych podczas przedsezonowych testów prawdziwych Caterhamów.
Gotowe wirtualne samochody sprawdzali kierowcy startujący obecnie w Caterham Motorsport. To oni mieli ocenić, czy cyfrowe odpowiedniki właściwie oddają zachowanie rzeczywistych maszyn.
Od Academy do znacznie szybszego 420R
Seven Academy reprezentuje początek wyścigowej drabinki Caterhama. Samochód napędza turbodoładowany, czterocylindrowy silnik Horse Technologies HR13 o pojemności 1,3 litra, rozwijający 132 KM i 176 Nm.
Mimo wyścigowego przygotowania Academy pozostaje samochodem dopuszczonym do ruchu drogowego. Wyposażenie obejmuje m.in. specjalnie zestrojone zawieszenie, homologowaną klatkę bezpieczeństwa, kompozytowe fotele wyścigowe, sześciopunktowe pasy oraz transponder do pomiaru czasu okrążeń.
fot. Catherham / iRacing
Znacznie bardziej torową propozycją jest Seven 420R. W tym przypadku zastosowano wolnossący, dwulitrowy silnik Ford Duratec przygotowany do sportu, który osiąga około 183 KM.
Napęd współpracuje z sześciobiegową sekwencyjną skrzynią SADEV. Samochód korzysta także ze slicków Nova Motorsport i, w przeciwieństwie do Academy, jest przeznaczony wyłącznie do jazdy po torze.
iRacing ma ponad 350 tys. użytkowników
Dla Caterhama obecność w iRacing ma być sposobem na pokazanie większej grupie kierowców charakteru lekkich samochodów marki oraz systemu stopniowego przechodzenia od podstawowego Academy do szybszych konstrukcji wyścigowych.
Globalny szef marketingu Caterham Cars – Ali McColl – tak komentował rozpoczęcie współpracy z iRacing:
Jesteśmy bardzo podekscytowani współpracą z iRacing. To partnerstwo pozwala dotrzeć z bardzo konkurencyjnym charakterem Caterham Motorsport do tysięcy kierowców symulatorowych na całym świecie. Od naszego podstawowego samochodu wyścigowego Academy aż po mocnego Sevena 420R gracze mogą teraz samodzielnie przejść drogę Caterham Motorsport – rozwijać swoje umiejętności i przechodzić od początkującego kierowcy do zawodnika rywalizującego w autentycznym środowisku wyścigowym. To świetna okazja, aby ludzie mogli odkryć, co sprawia, że Caterham jest tak wyjątkowy: niska masa, bezpośrednie zaangażowanie kierowcy i wyścigi, w których liczą się umiejętności. Dla nas prawdziwą szansą jest przekształcenie tego wirtualnego doświadczenia w chęć zajęcia miejsca za kierownicą prawdziwego Caterhama Seven i samodzielnego przekonania się, jak się nim jeździ.
iRacing działa od 2003 roku. Według podanych przez firmę danych platforma oferuje ponad 180 oficjalnie licencjonowanych samochodów i przeszło 150 torów, a korzysta z niej ponad 350 tys. graczy i kierowców symulatorowych na świecie.
Prezes iRacing Tony Gardner podkreślił, że jednoczesne wprowadzenie Academy i 420R pozwala odwzorować również charakterystyczny dla Caterhama model przechodzenia do coraz szybszych klas:
Jesteśmy bardzo podekscytowani możliwością powitania Caterhama w iRacing wraz z jednoczesną premierą samochodów wyścigowych Academy i 420R. Wiemy, że użytkownicy iRacing będą się świetnie bawić, poznając te wyjątkowe, lekkie samochody skoncentrowane na kierowcy, a jednocześnie podejmując wyzwanie polegające na przechodzeniu kolejnych szczebli wirtualnej drabinki, tak jak ma to miejsce w prawdziwym Caterham Motorsport. To była dla nas ekscytująca współpraca, która wnosi zupełnie nowy element do naszych serii wyścigów drogowych w symulatorze. Jesteśmy ciekawi, co gracze pomyślą o obu samochodach!
Z symulatora do prawdziwych wyścigów
Caterham prowadzi również rzeczywiste mistrzostwa Academy przeznaczone dla początkujących zawodników. Cykl jest obecnie dostępny w Wielkiej Brytanii i Francji, a pakiet obejmuje samochód, uzyskanie licencji wyścigowej, udział w pełnym sezonie weekendów wyścigowych oraz wsparcie techniczne.
Cena pakietu Academy zaczyna się od 44 995 funtów (ok. 228 399 zł) w Wielkiej Brytanii oraz 59 995 euro (ok. 261 248 zł) we Francji. Seven 420R kosztuje natomiast od 53 990 funtów (ok. 274 059 zł) w Wielkiej Brytanii albo 59 995 euro (ok. 261 248 zł) na rynku europejskim.
Debiut w iRacing daje więc Caterhamowi możliwość pokazania w jednym środowisku dwóch etapów swojej wyścigowej oferty. Gracz może zacząć od Academy, przesiąść się do 420R, a jeżeli wirtualna rywalizacja okaże się niewystarczająca – podobna ścieżka istnieje również w prawdziwym motorsporcie.
