Max Verstappen uzyskał najlepszy czas trzeciego treningu przed Grand Prix Azerbejdżanu. Kierowca Red Bulla pokonał George’a Russella o 0,099 s, a trzeci Lewis Hamilton stracił do lidera zaledwie 0,111 s. Sesję zakłóciły silne podmuchy wiatru oraz wypadek Lance’a Strolla.

Verstappen odpowiedział na tempo Mercedesa

Początek treningu był wyjątkowo spokojny. Pierwszy pomiar czasu zanotował po czterech minutach Pierre Gasly, który przejechał okrążenie w 1:50.582. Po kwadransie sklasyfikowanych było zaledwie sześciu kierowców, a Francuz pozostawał na czele z wynikiem 1:47.714.

Sytuacja zmieniła się po wyjeździe Ferrari. Lewis Hamilton objął prowadzenie z przewagą 1,6 s, lecz niedługo później Charles Leclerc poprawił rezultat zespołowego kolegi o sześć dziesiątych i uzyskał 1:45.564.

Do walki szybko włączył się Verstappen. Holender wykorzystał cień aerodynamiczny dwóch samochodów i wysunął się przed Leclerca o dwie dziesiąte sekundy. Nie był jednak zadowolony z zachowania swojego RB22, szczególnie w zakręcie numer 16, gdzie przeszkadzał mu wiatr.

Wiatr utrudniał jazdę, Stroll rozbił Astona Martina

Warunki na ulicznym torze w Baku sprawiały kierowcom sporo problemów. Kimi Antonelli podczas swojego pierwszego szybkiego okrążenia zgłosił podmuch wiatru, którego prędkość jego inżynier Peter Bonnington określił na 50 km/h. Oscar Piastri mówił z kolei o małej pewności za kierownicą poruszającego się McLarena.

BY COURTESY OF PIRELLI

Najpoważniejsze konsekwencje miał błąd Lance’a Strolla. Kanadyjczyk uderzył w ścianę i uszkodził Astona Martina AMR26, po czym otrzymał polecenie zatrzymania samochodu. Zrobił to przy czwartym zakręcie.

Nie brakowało także innych pomyłek. Hamilton zablokował koła przed pierwszym zakrętem, Verstappen wypadł z toru w zakręcie numer 15, a później poza właściwą linią jazdy znaleźli się również Russell i Antonelli. Russell zatrzymał się z przednim skrzydłem zaledwie kilka centymetrów od bariery przy zakręcie numer 7.

Russell długo prowadził, ale Verstappen zaatakował pod koniec

Na pośrednich oponach Pirelli na pierwsze miejsce awansował George Russell, uzyskując 1:44.715. Brytyjczyk był wówczas o jedną dziesiątą szybszy od jadącego na miękkim ogumieniu Leclerca, natomiast Antonelli zajmował trzecią pozycję.

Na około 20 minut przed końcem kierowcy rozpoczęli symulacje kwalifikacyjne na miękkich oponach. Russell natychmiast poprawił wynik do 1:44.177, a następnie urwał z niego kolejną dziesiątą sekundy. Antonelli zbliżył się do zespołowego partnera na ćwierć sekundy, lecz pomiędzy kierowców Mercedesa zdołał wcisnąć się Verstappen.

Ferrari miało w tym czasie dodatkową pracę przy samochodzie Hamiltona. Mechanicy zajmowali się lewym przednim hamulcem i elementami aerodynamicznymi, przez co Brytyjczyk przez pewien czas pozostawał poza samochodem. Wrócił na tor na siedem minut przed końcem sesji.

Hamilton wskoczył do pierwszej trójki

Rozstrzygnięcie przyszło w ostatnich minutach. Verstappen przejechał okrążenie w czasie 1:43.922 i odebrał Russellowi pierwszą pozycję. Kierowca Mercedesa odpowiedział wynikiem 1:44.021, natomiast Hamilton awansował na trzecie miejsce z czasem 1:44.033.

Oznaczało to, że trzech najlepszych zawodników zmieściło się w przedziale zaledwie 0,111 s. Czwarty Antonelli stracił do Verstappena 0,351 s, a piąty Leclerc 0,622 s.

W pierwszej dziesiątce znaleźli się także Pierre Gasly, Oscar Piastri, Lando Norris, Isack Hadjar i Franco Colapinto. Sędziowie zwrócili ponadto uwagę na zdarzenie z udziałem Carlosa Sainza i Gasly’ego, przy czym sprawa Sainza miała zostać zbadana po zakończeniu treningu.

Wyniki trzeciego treningu przed GP Azerbejdżanu

• 1. Max Verstappen – Red Bull – 1:43.922
• 2. George Russell – Mercedes – 1:44.021
• 3. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:44.033
• 4. Kimi Antonelli – Mercedes – 1:44.273
• 5. Charles Leclerc – Ferrari – 1:44.544
• 6. Pierre Gasly – Alpine – 1:44.637
• 7. Oscar Piastri – McLaren – 1:44.746
• 8. Lando Norris – McLaren – 1:44.899
• 9. Isack Hadjar – Red Bull – 1:45.176
• 10. Franco Colapinto – 1:45.592

Rezultaty FP3 zapowiadają bardzo niewielkie różnice w walce o czołowe pozycje. Kwalifikacje startują dzisiaj, 25 września, o godzinie 14:00. Wyścig odbędzie się z kolei w sobotę, 26 września, o godzinie 13:00 czasu polskiego.