Max Verstappen zakończył oba piątkowe treningi przed Grand Prix São Paulo na trzecim miejscu, ale wyniki nie oddają problemów, z jakimi zmagał się kierowca Red Bulla. Holender narzekał na redukcję biegów i ciężko pracujący układ kierowniczy, przez który przedwcześnie zakończył drugą sesję. Zespół zapowiada szereg zmian w jego samochodzie przed sobotnimi kwalifikacjami.
Problemy mimo dobrego tempa
Red Bull RB22 pokazał na Interlagos konkurencyjne tempo, choć Verstappen nie był zadowolony z zachowania samochodu. Szczególnie dokuczały mu problemy podczas redukcji biegów, które powracają już od wcześniejszych rund sezonu 2026. Do tego doszły trudności z układem kierowniczym.
Holender określił prowadzenie samochodu jako prawdziwy trening fizyczny. Kierownica stawiała na tyle duży opór, że kierowca zdecydował się zakończyć FP2 nieco przed czasem. Mimo tych niedogodności utrzymał się w ścisłej czołówce.
W drugiej sesji różnice były minimalne. Lando Norrisa, Verstappena i George’a Russella, którzy zajęli miejsca od drugiego do czwartego, dzieliło nieco ponad 0,2 sekundy. Najszybszy czas uzyskał Kimi Antonelli w Mercedesie.
Red Bull przygotowuje poprawki
Hannah Schmitz, szefowa strategii wyścigowej Red Bulla, potwierdziła w rozmowie z oficjalnym serwisem Formuły 1, że zespół zamierza wprowadzić zmiany w samochodzie Verstappena. Jedną z nich ma być wymiana kierownicy na pozostałą część weekendu:
Myślę, że przez resztę weekendu będziemy korzystać z innej kierownicy. Analizujemy też całkiem sporo zmian po stronie Maxa. Jest kilka rzeczy, z których nie był zadowolony, ale wiemy, czego dotyczą, i nad wszystkimi możemy popracować oraz je poprawić.
Nie chodzi zatem wyłącznie o usunięcie jednej usterki. Red Bull zamierza również poprawić inne elementy zachowania RB22, które ograniczały komfort jazdy i możliwość wykorzystania pełnego potencjału samochodu.
Verstappen wielokrotnie podkreślał, że szczegółowo zgłasza nawet niewielkie niedoskonałości, aby zmusić zespół do poszukiwania kolejnych ułamków sekundy. Schmitz przyznała, że takie podejście pomaga wydobywać dodatkowe osiągi:
Myślę, że możemy jeszcze sporo zyskać pod względem osiągów. Jeśli chodzi o czasy okrążeń, nadal jesteśmy bardzo konkurencyjni w porównaniu z pozostałymi. Skoro w samochodzie wciąż tkwi duży potencjał, wygląda to optymistycznie przed resztą weekendu.
Schmitz uznała piątkowe jazdy za wartościowe, choć zaznaczyła, że mechaników i inżynierów czeka intensywna analiza zebranych danych. Treningi pozwoliły zidentyfikować problemy, a sobota pokaże, czy udało się je skutecznie wyeliminować.
Deszcz może zmienić wszystko
Przygotowania Red Bulla może skomplikować prognoza pogody. Nad Interlagos ma dotrzeć rozległy front atmosferyczny, który może przynieść intensywne opady podczas sobotnich kwalifikacji.
Schmitz zwróciła uwagę, że prognozy nie są zgodne co do dokładnego momentu nadejścia deszczu:
Wygląda na to, że nadciąga bardzo intensywny front deszczowy. Czy kwalifikacje rzeczywiście odbędą się o zaplanowanej godzinie, dowiemy się więcej jutro. Niektóre prognozy wskazują, że opady mogą nadejść dopiero po kwalifikacjach, więc nadal istnieje szansa na suchą sesję. Będziemy przygotowani na każdą ewentualność.
To istotna niewiadoma dla zespołów, które muszą zdecydować o ustawieniach samochodów. Poprawki przygotowywane po piątkowych treningach powinny nie tylko wyeliminować problemy Verstappena, lecz także zapewnić odpowiednie zachowanie RB22 w potencjalnie zmiennych warunkach.
Hadjar szuka przyczepności
Znacznie mniej powodów do zadowolenia miał drugi kierowca Red Bulla, Isack Hadjar. Francuz zakończył FP2 ze stratą przekraczającą sekundę do najlepszego wyniku Antonellego. W jego przypadku głównym problemem nie były jednak zgłaszane przez Verstappena trudności techniczne, lecz balans samochodu.
Hadjar przyznał, że zespół obrał kierunek zmian ustawień, który nie przyniósł oczekiwanej poprawy:
Nie byłem zbyt zadowolony. Uważałem, że w balansie samochodu kryje się jeszcze sporo czasu do zyskania. Poszliśmy w jednym kierunku i to nie zadziałało. Nadal nad tym pracujemy. Mam wrażenie, że jutro i tak będzie padać.
Francuz chciałby jednak rozwiązać przynajmniej część problemów jeszcze przed trzecim treningiem. Jego zdaniem samochód zachowuje konkurencyjne tempo na długich przejazdach, co może być pozytywnym sygnałem przed wyścigiem.
Największe straty pojawiają się podczas pojedynczego szybkiego okrążenia na miękkich oponach. Hadjar podkreślił, że poranna sesja była bardziej obiecująca, a zespół wie, w jakim kierunku powinien kontynuować pracę nad ustawieniami.
Kluczowa noc dla Red Bulla
Przed sobotą sytuacja obu kierowców Red Bulla wygląda więc inaczej. Verstappen już teraz walczy z najszybszymi, ale potrzebuje samochodu, który pozwoli mu bez przeszkód wykorzystać dostępne osiągi. Hadjar musi przede wszystkim odzyskać tempo na jednym okrążeniu.
Największą niewiadomą pozostaje skuteczność zapowiadanych zmian w RB22. Jeżeli Red Bull rozwiąże problemy z kierownicą i redukcją biegów, Verstappen może przystąpić do kwalifikacji z większym potencjałem niż sugerują jego piątkowe wyniki. Nie oznacza to jednak automatycznie przewagi nad rywalami, zwłaszcza przy tak niewielkich różnicach w czołówce.
Dodatkowym czynnikiem będzie pogoda. Intensywne opady mogą zmienić przebieg kwalifikacji, a nawet wpłynąć na godzinę ich rozpoczęcia. Red Bull musi zatem przygotować samochód zarówno na walkę o tysięczne części sekundy na suchej nawierzchni, jak i na ewentualną rywalizację w deszczu.
