Scout Motors rozpoczął budowę pierwszych egzemplarzy terenowego SUV-a Traveler i pickupa Terra w nowej fabryce w Karolinie Południowej. Zakład za ponad 2 mld dolarów przeszedł od montażu maszyn do spawania, lakierowania i składania samochodów. Nie oznacza to jednak rozpoczęcia produkcji seryjnej – pierwsze dostawy do klientów zaplanowano dopiero na 2028 rok.
Pierwsze samochody z fabryki
W zakładzie Scout Motors w Blythewood, niedaleko Columbii, powstają już pierwsze pojazdy walidacyjne. To egzemplarze służące do sprawdzenia konstrukcji samochodów, przygotowania komponentów do produkcji oraz oceny działania nowo zainstalowanych urządzeń. Firma potwierdziła rozpoczęcie tych prac 12 listopada 2026 roku.
Od rozpoczęcia budowy fabryki minęło około dwóch i pół roku. Inwestycja znajduje się obecnie w końcowej fazie realizacji, a większość wyposażenia produkcyjnego została już zainstalowana. Pracownicy wykorzystują je do wykonywania rzeczywistych operacji na nadwoziach i podzespołach przyszłych modeli.
Prezes Scout Motors Scott Keogh podkreśla, że przedsięwzięcie przestało być wyłącznie projektem inwestycyjnym. Fabryka zaczyna wykonywać zadania, do których została zaprojektowana, a zespoły produkcyjne zdobywają doświadczenie na pierwszych samochodach.
750 robotów i 5000 zgrzewów
Jednym z najważniejszych etapów uruchamiania zakładu jest sprawdzenie spawalni. Kompletne nadwozie powstaje z około 160 oddzielnych elementów, a przy ich łączeniu wykorzystywanych jest ponad 750 robotów. Na każde nadwozie przypada około 5000 punktów zgrzewania.
Scout stosuje systemy monitorowania jakości zgrzewów wspomagane sztuczną inteligencją. Ich zadaniem jest wykrywanie nieprawidłowości i sprawdzanie parametrów połączeń. Dodatkowo wybrane nadwozia przechodzą tysiące pomiarów geometrycznych, pozwalających porównać rzeczywiste wymiary z dokumentacją konstrukcyjną.
Docelowa wydajność spawalni wynosi około 40 samochodów na godzinę. To jednak parametr projektowy, a nie aktualne tempo produkcji. Na obecnym etapie producent sprawdza konfigurację urządzeń, ich funkcjonalność oraz zgodność wykonywanych operacji z wymaganiami technicznymi. Dopiero później przyjdzie czas na potwierdzenie stabilności procesów i zwiększanie wydajności.
Lakiernia i montaż końcowy
Uruchomione zostały również operacje w lakierni i hali montażu końcowego. Nadwozia przechodzą przez kolejne etapy czyszczenia, nakładania powłok ochronnych, zabezpieczania antykorozyjnego, lakierowania, suszenia oraz kontroli jakości.
Lakiernia została zaprojektowana jako zakład zelektryfikowany, z uwzględnieniem ograniczania emisji dwutlenku węgla. Scout nie podał jednak w najnowszym komunikacie konkretnych wartości redukcji emisji ani porównania z tradycyjnymi instalacjami.
Po lakierowaniu nadwozia trafiają do montażu końcowego, gdzie łączone są z podwoziami. Pracownicy instalują między innymi wiązki elektryczne, szyby, elementy podłogi, fotele, kierownice i koła. Automatyzacja odpowiada za zadania wymagające dużej powtarzalności, natomiast personel nadzoruje przebieg operacji, kontroluje jakość i ocenia działanie wyposażenia.
Inwestycja za miliardy
Scout Motors przeznacza na centrum produkcyjne w Blythewood ponad 2 mld dolarów (ok. 7,94 mld zł). Według planów inwestycja ma stworzyć ponad 4000 miejsc pracy. Rekrutacja pracowników nabiera tempa wraz z przygotowaniami do kolejnych etapów uruchamiania zakładu.
Producent rozwija także zaplecze dostawców. W 2025 roku ogłosił dodatkową inwestycję o wartości 300 mln dolarów (ok. 1,19 mld zł) w park dostawców zlokalizowany przy fabryce. Projekt ma wesprzeć powstanie około 1000 miejsc pracy u kooperantów i przyciągnąć kolejne 368 mln dolarów (ok. 1,46 mld zł) inwestycji dostawców.
Lokalizacja zakładu niespełna 32 km na północ od Columbii umożliwia współpracę z regionalnymi uczelniami i ośrodkami kształcenia technicznego. Firma prowadzi szkolenia stanowiskowe i programy rozwoju zawodowego, przygotowując pracowników do obsługi zautomatyzowanych linii oraz rozwiązywania problemów produkcyjnych.
Na dostawy trzeba poczekać
Rozpoczęcie budowy pojazdów walidacyjnych nie oznacza jeszcze, że Scout Traveler i Scout Terra są gotowe do produkcji seryjnej. Obecne egzemplarze pozwalają producentowi sprawdzać zarówno same samochody, jak i możliwość ich prawidłowego wytwarzania w nowym zakładzie.
Prace walidacyjne mają być kontynuowane i rozwijane w 2027 roku. Następnie firma zamierza przejść do kolejnej fazy budowy pojazdów przedprodukcyjnych, potwierdzania procesów technologicznych i stopniowego zwiększania tempa pracy linii. Pierwsze dostawy samochodów klientom przewidziano na 2028 rok.
Scout Motors reaktywuje markę, której historia sięga 1961 roku. Oryginalne terenówki Scout były produkowane przez International Harvester do 1980 roku i łączyły zdolności jazdy poza utwardzonymi drogami z codzienną użytecznością. Nowe modele Traveler i Terra mają kontynuować tę tradycję odpowiednio jako SUV i pickup.
Najważniejszym osiągnięciem producenta nie jest więc jeszcze liczba zbudowanych samochodów, lecz przejście od instalowania wyposażenia do jego wykorzystania w rzeczywistym procesie produkcyjnym. Kolejnym sprawdzianem będzie wykazanie, że fabryka potrafi wytwarzać pojazdy powtarzalnie, z wymaganą jakością i w tempie odpowiednim dla produkcji seryjnej.
