Max Verstappen dokonał imponującego wyczynu podczas Grand Prix São Paulo, przebijając się z 21. pola startowego na drugie miejsce. Holender przyznał jednak, że w trakcie wyścigu jego Red Bull zaczął zachowywać się zupełnie inaczej niż wcześniej. Mimo problemów z prowadzeniem samochodu czterokrotny mistrz świata wywalczył podium, a jego zespołowy partner Isack Hadjar ukończył rywalizację tuż za nim.
Awans z końca stawki
Verstappen przystępował do niedzielnego wyścigu na Interlagos w wyjątkowo trudnej sytuacji. Po wymianie kilku elementów jednostki napędowej musiał rozpocząć rywalizację z 21. miejsca. Na pokonanie dystansu 71 okrążeń miał jednak plan, któremu sprzyjały zmienne warunki atmosferyczne.
Początek Grand Prix rozgrywano na mokrym, stopniowo przesychającym torze. Holender błyskawicznie wykorzystał przyczepność opon przejściowych i już podczas pierwszych okrążeń wyprzedził wielu rywali. Kiedy kierowcy zaczęli zjeżdżać po ogumienie na suchą nawierzchnię, zawodnik Red Bulla znajdował się w pobliżu miejsc premiowanych podium.
Pierwszy przejazd okazał się kluczowy dla całego wyścigu Verstappena. Holender uważa, że właśnie wtedy jego samochód spisywał się najlepiej, pozwalając na skuteczne odrabianie strat bez większych problemów z balansem.
Verstappen, cytowany przez oficjalny serwis Formuły 1, podkreślił znaczenie pierwszych okrążeń:
To był wymagający wyścig. Myślę, że pierwsze okrążenia były oczywiście bardzo ważne. Wyprzedziłem wiele samochodów, a pierwszy przejazd na oponach przejściowych był naprawdę bardzo mocny.
Tajemnicza zmiana zachowania
W środkowej fazie rywalizacji Verstappen awansował na drugą pozycję, ale tempo jego samochodu przestało odpowiadać wcześniejszym możliwościom. Kierowca zauważył wyraźną zmianę charakterystyki prowadzenia i nie wykluczył, że podczas jazdy mogło dojść do uszkodzenia bolidu.
Problem był tym bardziej zaskakujący, że Holender nie doświadczył podobnego zachowania samochodu podczas wcześniejszych sesji weekendu. Nie potrafił jednak wskazać konkretnej przyczyny pogorszenia balansu:
Niestety później, nie wiem, czy doszło do jakiegoś uszkodzenia, ponieważ samochód zachowywał się zupełnie odwrotnie niż przez cały weekend. Balans był naprawdę dziwny. Kiedy znalazłem się na drugim miejscu, nie byłem już w stanie zmniejszać straty. Musimy więc zrozumieć, co poszło nie tak. Ale start z 21. miejsca i drugie miejsce na podium to moim zdaniem bardzo dobry wynik.
Ostatecznie Verstappen przeciął linię mety 14 sekund za zwycięzcą Lando Norrisem, który rozpoczynał wyścig z pole position. W końcówce, gdy nad Interlagos ponownie pojawił się deszcz, Holender zjechał jeszcze po opony przejściowe.
BY COURTESY OF PIRELLI
Hadjar musiał ustąpić
Drugie podium Red Bulla było zasługą Isacka Hadjara. Francuz startował z piątej pozycji, ale dzięki skutecznej jeździe w trudnych warunkach również awansował na drugie miejsce w środkowej części Grand Prix.
Nie obyło się jednak bez nieporozumienia między zespołowymi partnerami. Hadjar popełnił błąd w pierwszym zakręcie, wyjechał szeroko i stracił czas. Zespół polecił mu następnie oddać pozycję Verstappenowi.
Francuz przyznał po wyścigu, że powinien był uniknąć tej sytuacji. Nie próbował usprawiedliwiać swojego błędu i przeprosił za komplikacje:
Jestem bardzo szczęśliwy, że stoję dziś na trzecim miejscu. Muszę jednak popełniać trochę mniej błędów, ponieważ mogłem uniknąć tej niezręcznej sytuacji z Maxem. Chcę po prostu przeprosić, bo podczas tego przejazdu mogłem lepiej utrzymać samochód na torze.
Dla Red Bulla był to drugi podwójny finisz na podium w sezonie 2026. Wcześniej Verstappen i Hadjar osiągnęli taki rezultat podczas Grand Prix Azerbejdżanu w Baku.
Niebezpieczny zjazd do boksów
Hadjar musiał również bronić trzeciej pozycji przed Kimim Antonellim. Gdy w końcowej fazie wyścigu ponownie zaczęło padać, obaj kierowcy mieli poważne problemy z przyczepnością. Szczególnie trudne okazało się przejście z opon przejściowych na miękkie slicki, a później ponowne dostosowanie się do mokrej nawierzchni.
Francuz przyznał, że podczas zjazdu na ostatnią zmianę ogumienia niewiele brakowało do niebezpiecznego incydentu z udziałem mechaników. Mimo tego zespół zachował spokój i przeprowadził sprawny pit stop.
Hadjar opowiedział o walce z Antonellim i dramatycznym momencie w alei serwisowej:
W zasadzie sprawdzałem dla niego przyczepność. Widziałem, że mocno mnie naciska, a ja jechałem jak po lodzie. On również. Udało się jednak dobrze opanować sytuację. Podczas zjazdu do boksów niemal wpadłem na swoich mechaników, ale wykonali fantastyczną pracę. Zachowali spokój, a pit stop był szybki. Wielkie podziękowania dla chłopaków.
Trzecie miejsce Hadjara miało szczególną wartość ze względu na trudności związane ze zmieniającą się nawierzchnią. Francuz musiał nie tylko kontrolować tempo rywali, ale również unikać błędów podczas kolejnych zmian warunków.
Interlagos sprzyja Verstappenowi
Grand Prix São Paulo po raz kolejny pokazało, jak skutecznie Verstappen potrafi wykorzystywać deszczową pogodę do odrabiania strat. W 2024 roku wygrał na Interlagos po starcie z 17. pozycji, a w sezonie 2025 przebił się z alei serwisowej na trzecie miejsce.
Tegoroczny awans z 21. pola na drugą lokatę dopisuje kolejny rozdział do tej historii. Tym razem Holender nie zdołał jednak zagrozić Norrisowi w walce o zwycięstwo, mimo że w pewnym momencie wyścigu znajdował się już bezpośrednio za liderem.
Najważniejszą niewiadomą pozostaje przyczyna nagłej zmiany balansu Red Bulla. Verstappen zasugerował możliwość uszkodzenia samochodu, ale nie przedstawił dowodów potwierdzających tę hipotezę. Wyjaśnienie problemu będzie wymagało analizy danych przez zespół.
Red Bull może jednak zaliczyć brazylijski weekend do udanych. Dwaj kierowcy zespołu zajęli miejsca na podium, choć jeden rozpoczynał wyścig niemal z końca stawki, a drugi musiał poradzić sobie z własnymi błędami i presją rywala. W tak wymagających warunkach wynik ten ma szczególną wartość.
