Zespół Verstappen Racing nie zdołał wywalczyć pole position do wyścigu GT World Challenge Europe na portugalskim torze Portimao. Mercedes-AMG GT3 ekipy Maxa Verstappena miał problemy podczas kwalifikacji, a najlepszy wynik uzyskało Porsche. To rozczarowanie po obiecującym tempie pokazanym wcześniej w treningach.
Verstappen Racing z problemami w kwalifikacjach
Piątkowe kwalifikacje na torze Algarve International Circuit nie potoczyły się po myśli zespołu Verstappen Racing. Ekipa wystawiająca Mercedesa-AMG GT3 z numerem 3 przystępowała do walki o pola startowe po wyraźnej poprawie osiągów w drugim treningu. Ostatecznie nie udało się jednak wykorzystać całego potencjału samochodu.
Przebieg kwalifikacji utrudniły zespołowi problemy, które odbiły się na jego rezultacie. Tymczasem w walce o pierwsze pole startowe najlepsze okazało się Porsche, pozostawiając konkurencję w tyle.
W treningach Mercedes pokazał lepsze tempo
Wcześniejsze sesje dawały ekipie Verstappena powody do większego optymizmu. Podczas pierwszego treningu sam Max Verstappen rozpoczął jazdy za kierownicą Mercedesa-AMG GT3, pokonując 27 okrążeń. Holender uczestniczył jednak również w kolizji z Audi z numerem 25, za którą sędziowie przyznali mu upomnienie i jeden punkt ostrzegawczy.
Pomimo incydentu samochód mógł kontynuować jazdę. Następnie obowiązki za kierownicą przejęli Chris Lulham i Ben Barnicoat, a zespół zakończył pierwszą sesję treningową na 20. pozycji.
Podczas drugiego treningu Verstappen ponownie jako pierwszy wyjechał na tor. Tym razem przejechał 12 okrążeń, czyli znacznie mniej niż wcześniej. Jego początkowy czas wyniósł 1:45,980, co na tamtym etapie dawało dopiero 55. miejsce w stawce 61 samochodów.
W dalszej części sesji Verstappen Racing poczynił jednak wyraźne postępy. Poprawa osiągów przed kwalifikacjami sugerowała, że Mercedes może powalczyć o korzystną pozycję startową. Piątkowa czasówka nie przyniosła jednak oczekiwanego rezultatu.
Porsche na czele. Przed zespołem Verstappena trzygodzinny wyścig
Wynik kwalifikacji oznacza, że Verstappen Racing będzie musiał szukać swoich szans przede wszystkim podczas sobotniej rywalizacji. W wyścigach GT3 samo tempo na pojedynczym okrążeniu nie przesądza jeszcze o końcowym rezultacie. Istotne będą również tempo na dłuższych przejazdach, praca zespołu podczas postojów oraz skuteczność kierowców w ruchu.
Rywalizacja w Portimao stanowi kolejny etap zaangażowania Maxa Verstappena w wyścigi samochodów GT3. Czterokrotny mistrz świata Formuły 1 rozwija projekt Verstappen Racing, a starty w tej kategorii pozwalają mu rywalizować w zupełnie innych warunkach niż podczas weekendów Grand Prix.
Przed ekipą pozostaje najważniejsza część weekendu, czyli trzygodzinny wyścig zaplanowany na sobotę, 17 października. Dopiero wtedy okaże się, czy Mercedes-AMG GT3 będzie w stanie odrobić straty po nieudanych kwalifikacjach i nawiązać walkę z najszybszymi rywalami.
