Williams przygotowuje się do obchodów 50-lecia startów w Formule 1. W sezonie 2027 brytyjski zespół zaprezentuje bolid o specjalnym oznaczeniu FW50, zorganizuje wystawę historycznych samochodów w Londynie i pozwoli kibicom wybrać malowanie na Grand Prix Wielkiej Brytanii. Będzie to dopiero trzecia ekipa w historii F1, która osiągnie jubileusz 50 lat nieprzerwanej obecności w mistrzostwach.
Williams dołączy do Ferrari i McLarena
W 2027 roku Williams dołączy do wyjątkowego grona zespołów Formuły 1. Dotychczas 50 lat nieprzerwanej rywalizacji w mistrzostwach świętowały jedynie Ferrari i McLaren. Brytyjska ekipa zamierza wykorzystać jubileusz nie tylko do przypomnienia swoich największych sukcesów, ale również do zaangażowania obecnego pokolenia kibiców.
Historia Williams Grand Prix Engineering rozpoczęła się od współpracy Franka Williamsa i Patricka Heada. Ponad pół wieku temu Williams poznał przyszłego współzałożyciela zespołu, który pracował w garażu mieszczącym się pod jednym z londyńskich wiaduktów kolejowych. Z tego skromnego początku narodziła się jedna z najbardziej utytułowanych ekip w historii Formuły 1.
Dotychczasowy dorobek Williamsa obejmuje dziewięć mistrzostw świata konstruktorów, siedem tytułów mistrzowskich kierowców i 114 zwycięstw w Grand Prix. To osiągnięcia, które stawiają brytyjski zespół wśród najważniejszych uczestników historii mistrzostw, mimo że od ostatniego zdobytego tytułu upłynęło już wiele lat.
Obchody jubileuszu mają potrwać przez cały sezon 2027. Williams zapowiada wydarzenia dla kibiców, specjalne projekty związane z historią zespołu oraz kolejne atrakcje, których szczegóły zostaną ujawnione w nadchodzących miesiącach.
Williams FW50 zamiast FW49
Jednym z najbardziej widocznych elementów jubileuszu będzie oznaczenie przyszłorocznego samochodu. Bolid Williamsa na sezon 2027 otrzyma nazwę FW50, mimo że tegoroczna konstrukcja nosi oznaczenie FW48. Zespół świadomie pominie więc numer FW49, aby nawiązać do 50-lecia swojej działalności.
Nie będzie to pierwszy taki zabieg w historii brytyjskiej ekipy. Przy okazji 40-lecia Williams zastosował podobne rozwiązanie, przechodząc od oznaczenia FW38 do FW40. Numeracja samochodów stanie się zatem kolejnym elementem podkreślającym znaczenie jubileuszu.
Model pokazowy FW50 będzie można zobaczyć podczas specjalnego wydarzenia w Londynie. Zespół nie przedstawił jednak przy tej okazji szczegółów technicznych przyszłorocznego bolidu ani informacji o jego osiągach.
Legendarne bolidy Williamsa
Centralnym punktem obchodów będzie wydarzenie W50 Live, które odbędzie się na początku 2027 roku w londyńskiej dzielnicy Waterloo. Organizatorzy zapowiadają widowisko wykorzystujące efekty teatralne i rozwiązania angażujące różne zmysły, połączone z prezentacją historycznych samochodów oraz pamiątek związanych z zespołem.
Wśród eksponatów znajdzie się Williams FW06, czyli pierwszy bolid skonstruowany przez Williams Grand Prix Engineering. Samochód ten symbolizuje początki działalności ekipy, która w kolejnych latach zaczęła regularnie walczyć o najwyższe pozycje w mistrzostwach.
Jedną z największych atrakcji będzie również Williams FW14B z sezonu 1992. To właśnie za kierownicą tego samochodu Nigel Mansell zdobył mistrzostwo świata kierowców, a Williams zdominował rywalizację dzięki konstrukcji, która zapisała się w historii rozwoju technicznego Formuły 1.
Na wystawie pojawi się także FW38 z 2016 roku. Z tym modelem wiąże się rekord prędkości osiągniętej przez bolid F1, wynoszący 378 km/h. Wynik ten uzyskał Valtteri Bottas podczas Grand Prix Meksyku w 2016 roku.
Obok historycznych konstrukcji Williams zaprezentuje model pokazowy FW50, łącząc w ten sposób najważniejsze samochody ze swojej przeszłości z planami na jubileuszowy sezon.
Kibice wybiorą malowanie Williamsa
Williams przygotował również atrakcję bezpośrednio związaną z rywalizacją na torze. Kibice otrzymają możliwość wyboru malowania bolidu, w którym zespół wystartuje podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii na Silverstone w 2027 roku.
Wybór tego toru nie jest przypadkowy. Silverstone zajmuje szczególne miejsce w historii Williamsa, ponieważ właśnie tam ekipa odniosła swoje pierwsze zwycięstwo w Formule 1. Dokonał tego Clay Regazzoni podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii w 1979 roku.
Na tym samym obiekcie zespół świętował również setne zwycięstwo w mistrzostwach. W 1997 roku jubileuszowy triumf zapewnił Williamsowi Jacques Villeneuve, który w tamtym sezonie sięgnął także po mistrzostwo świata kierowców.
Na razie nie ujawniono szczegółów głosowania ani projektów malowania, spośród których będą wybierać fani. Wiadomo natomiast, że specjalna wersja kolorystyczna samochodu ma zostać wykorzystana podczas brytyjskiej rundy mistrzostw.
Powrót do najważniejszych momentów
Jubileusz ma być dla zespołu okazją do przypomnienia zarówno sukcesów sportowych, jak i ludzi, którzy przyczynili się do ich osiągnięcia. Williams przygotowuje ponadto limitowane serie odzieży, gadżetów i przedmiotów kolekcjonerskich, oznaczonych specjalnym logo W50.
Szef zespołu Williams, James Vowles, podkreślił znaczenie historii ekipy i jej niezależności:
To niesamowite, gdy pomyśli się, że od czasu, gdy Frank Williams zbudował ten zespół praktycznie od zera, kierując się determinacją, by ścigać się i wygrywać z potęgami sportów motorowych, powstało i zniknęło ponad 100 zespołów Formuły 1. Ta niezależność, pasja i nieustępliwa wola zwyciężania pozostają w naszym DNA, gdy wkraczamy w 50. rok działalności. Nasze obchody pozwolą nowemu pokoleniu kibiców poznać na nowo bohaterów i historie, które ukształtowały dziedzictwo Williamsa. To właśnie ci kibice będą nam towarzyszyć w drodze do kolejnych sukcesów.
Do jubileuszu odniósł się również Stefano Domenicali, prezes i dyrektor generalny Formuły 1, zwracając uwagę na znaczenie Williamsa dla całych mistrzostw:
To niezwykłe móc świętować 50 lat Williamsa w Formule 1. Sir Frank Williams stworzył jeden z zespołów, które zdefiniowały nasz sport, oparty na determinacji, odporności i bezkompromisowym dążeniu do sukcesu. Te wartości nadal inspirują zespół, który pisze kolejny rozdział swojej niezwykłej historii. Williams jest nie tylko istotną częścią naszej historii, ale również tożsamości Formuły 1. Jego osiągnięcia, wspomnienia i chwile na zawsze zachowają szczególne miejsce w naszym sporcie.
Zapowiedziane wydarzenia nie wyczerpują programu jubileuszowego. Williams zamierza stopniowo ujawniać kolejne inicjatywy związane z 50-leciem, a sezon 2027 ma połączyć przypomnienie największych osiągnięć zespołu z jego dalszą rywalizacją w Formule 1.
