Mercedes odzyskał mistrzostwo świata konstruktorów Formuły 1 po pięciu latach przerwy. Czwarte miejsce George’a Russella i piąte Kimiego Antonellego w Grand Prix São Paulo wystarczyły, by niemiecki zespół przypieczętował dziewiąty tytuł w swojej historii. Sukces jest tym większy, że tydzień wcześniej 20-letni Antonelli zapewnił sobie mistrzostwo kierowców, a Toto Wolff wyrównał rekord legendarnego Franka Williamsa.
Dziewiąty tytuł Mercedesa
Grand Prix São Paulo 2026 nie zakończyło się zwycięstwem żadnego z kierowców Mercedesa, ale rezultat osiągnięty na torze Interlagos miał znacznie większe znaczenie. Russell i Antonelli zdobyli wystarczająco dużo punktów, aby zagwarantować zespołowi mistrzostwo konstruktorów. Tym samym Mercedes zakończył okres oczekiwania na kolejny tytuł, trwający od sezonu 2021.
To dziewiąte mistrzostwo konstruktorów w historii niemieckiej ekipy, która zrównała się pod tym względem z Williamsem. Więcej tytułów mają jedynie Ferrari (16) oraz McLaren (10). Mercedes zajmuje więc ex aequo trzecie miejsce w historycznej klasyfikacji najbardziej utytułowanych zespołów Formuły 1.
Sezon 2026 przyniósł również kolejny mistrzowski dublet. Antonelli zapewnił sobie tytuł kierowców już podczas Grand Prix Meksyku, zostając najmłodszym mistrzem świata w historii F1. W chwili zdobycia trofeum Włoch miał zaledwie 20 lat.
Od Fangio do Schumachera
Historia sukcesów Mercedesa w wyścigach Grand Prix rozpoczęła się znacznie wcześniej niż współczesna dominacja zespołu. Srebrne Strzały odnosiły zwycięstwa już w latach 30. XX wieku, natomiast w mistrzostwach świata Formuły 1 zadebiutowały podczas Grand Prix Francji w 1954 roku.
Debiut okazał się spektakularny. Juan Manuel Fangio i Karl Kling zajęli dwa pierwsze miejsca za kierownicą Mercedesa W196. Argentyńczyk wygrał w tamtym sezonie cztery wyścigi dla niemieckiego producenta i zdobył swój drugi tytuł mistrza świata. Rok później ponownie sięgnął po mistrzostwo, startując u boku Stirlinga Mossa.
W 1955 roku Mercedes zwyciężył w pięciu z sześciu wyścigów mistrzostw świata, w których uczestniczył. Jednym z najważniejszych wydarzeń było pierwsze zwycięstwo Mossa w Formule 1, odniesione podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii. Brytyjczyk zakończył później karierę z dorobkiem 16 wygranych wyścigów.
Ten niezwykle udany okres zakończył się jednak tragicznie. Po katastrofie podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 1955 roku, w której zginęli kierowca Pierre Levegh i ponad 80 widzów, Mercedes wycofał się ze sportów motorowych. Producent opuścił Formułę 1 z dwoma mistrzostwami kierowców, zdobytymi w ciągu zaledwie dwóch sezonów.
W tamtych czasach nie przyznawano jeszcze mistrzostwa konstruktorów. Klasyfikację zespołową wprowadzono dopiero w 1958 roku, dlatego sukcesy Fangio nie powiększają dzisiejszego dorobku Mercedesa w tej kategorii.
Powrót po dekadach
Mercedes ponownie pojawił się w Formule 1 w latach 90., początkowo jako dostawca silników dla Saubera. Następnie rozpoczął wieloletnią współpracę z McLarenem, którego kierowcy zdobywali mistrzostwa świata z niemieckimi jednostkami napędowymi. Wśród nich znaleźli się Mika Häkkinen oraz Lewis Hamilton.
Na powrót pełnoprawnego zespołu fabrycznego trzeba było jednak poczekać do 2010 roku. Mercedes przejął ekipę Brawn GP, która rok wcześniej sensacyjnie zdobyła oba mistrzostwa świata, i rozpoczął nowy rozdział z Michaelem Schumacherem oraz Nico Rosbergiem w składzie.
Pierwsze sezony nie przyniosły natychmiastowej dominacji. Przełomowym momentem było Grand Prix Chin w 2012 roku, podczas którego Rosberg odniósł pierwsze zwycięstwo fabrycznego Mercedesa od 1955 roku. Kolejny ważny krok nastąpił w 2013 roku, kiedy do zespołu dołączył Hamilton.
Osiem lat dominacji
Wprowadzenie turbodoładowanych, hybrydowych jednostek napędowych w 2014 roku całkowicie zmieniło układ sił w Formule 1. Mercedes najlepiej wykorzystał nowe przepisy i rozpoczął jedną z najbardziej imponujących serii zwycięstw w historii mistrzostw.
W sezonie 2014 Hamilton i Rosberg wygrali łącznie 16 z 19 wyścigów. Brytyjczyk zdobył swój drugi tytuł mistrza świata kierowców, natomiast Mercedes po raz pierwszy triumfował w klasyfikacji konstruktorów. Rok później zespół powtórzył wynik 16 zwycięstw w 19 startach.
Jeszcze większą przewagę osiągnął w 2016 roku, wygrywając 19 z 21 wyścigów. Wewnętrzna rywalizacja Hamiltona i Rosberga, dawnych przyjaciół z kartingu, zakończyła się wówczas triumfem Niemca. Rosberg zdobył jedyny tytuł mistrza świata w swojej karierze, po czym kilka dni później niespodziewanie ogłosił zakończenie startów.
Jego miejsce w 2017 roku zajął Valtteri Bottas. Fin wspierał Hamiltona w kolejnych sezonach, podczas których Mercedes utrzymywał przewagę nad rywalami. Brytyjczyk zdobył cztery tytuły mistrzowskie z rzędu w latach 2017–2020, a w 2020 roku wyrównał rekord siedmiu mistrzostw świata Michaela Schumachera.
Łącznie Hamilton zdobył z Mercedesem sześć tytułów kierowców, a Rosberg – jeden. Nawet gdy Max Verstappen przerwał mistrzowską serię Brytyjczyka w 2021 roku, niemiecki zespół utrzymał pierwsze miejsce w klasyfikacji konstruktorów. Oznaczało to osiem kolejnych mistrzostw świata w latach 2014–2021 – osiągnięcie, którego wcześniej nie dokonała żadna ekipa Formuły 1.
Cztery trudne sezony
W 2022 roku weszły w życie przepisy techniczne wprowadzające nową generację samochodów wykorzystujących efekt przypowierzchniowy. Mercedes nie poradził sobie z tą zmianą równie dobrze jak z rewolucją silnikową osiem lat wcześniej. Zespół stracił dominującą pozycję, a jego jedyne zwycięstwo w sezonie odniósł Russell podczas Grand Prix São Paulo.
Rok 2023 był jeszcze trudniejszy. Mercedes zakończył sezon bez wygranej po raz pierwszy od 2011 roku. W 2024 roku sytuacja poprawiła się na tyle, że kierowcy zespołu odnieśli cztery zwycięstwa, ale w klasyfikacji konstruktorów ekipa zajęła dopiero czwarte miejsce.
Koniec sezonu 2024 przyniósł również historyczne rozstanie. Hamilton odszedł do Ferrari, zamykając najbardziej utytułowaną współpracę kierowcy z jednym zespołem w dziejach Formuły 1. W barwach Mercedesa odniósł 84 zwycięstwa w Grand Prix.
Jego następcą został 18-letni wówczas Kimi Antonelli. Włoch dołączył do Russella w 2025 roku, a Mercedes zakończył sezon na drugim miejscu wśród konstruktorów. Był to istotny postęp przed kolejną zmianą regulaminu technicznego, zaplanowaną na 2026 rok.
Nowe przepisy, nowy mistrz
Podobnie jak w 2014 roku, Mercedes znakomicie przygotował się do rewolucji technicznej. Russell rozpoczął sezon 2026 od zwycięstwa w Grand Prix Australii, natomiast Antonelli odniósł pierwszą wygraną w karierze podczas Grand Prix Chin. Młody Włoch szybko wyrósł na jednego z głównych kandydatów do mistrzostwa.
Przewaga zespołu znalazła odzwierciedlenie w statystykach. Do Grand Prix São Paulo Mercedes odniósł 12 zwycięstw w 19 wyścigach, czyli wygrał ponad 63% rozegranych rund. Choć nie była to dominacja na poziomie rekordowego sezonu 2016, wystarczyła do zapewnienia obu najważniejszych trofeów jeszcze przed końcem mistrzostw.
Antonelli przypieczętował swój pierwszy tytuł podczas Grand Prix Meksyku. Tydzień później Russell i jego zespołowy partner wykonali zadanie w Brazylii, zapewniając Mercedesowi mistrzostwo konstruktorów. Tym samym niemiecka ekipa po czterech sezonach bez tytułu ponownie została najlepszym zespołem Formuły 1.
Wolff wyrównał rekord
Dziewiąty tytuł Mercedesa ma szczególne znaczenie dla Toto Wolffa. Austriak kierował zespołem podczas wszystkich dziewięciu mistrzowskich sezonów, wyrównując osiągnięcie sir Franka Williamsa pod względem liczby tytułów konstruktorów zdobytych pod kierownictwem jednego szefa ekipy.
Po zakończeniu Grand Prix São Paulo Wolff podkreślił znaczenie powrotu na szczyt po kilku trudnych latach. Szef Mercedesa powiedział:
Potrzebowaliśmy kilku lat, aby wrócić na pierwsze miejsce. Niewielu zespołom udało się podnieść po znalezieniu się w takiej sytuacji. To pokazuje, jak wspaniałą pracę wykonują ludzie w naszej organizacji. Fantastycznie jest być jednym z nich.
Historia Mercedesa pokazuje, jak różne mogą być drogi do mistrzostwa świata. W latach 50. Fangio zapewniał niemieckiej marce sukcesy w czasach, gdy nie istniała jeszcze klasyfikacja konstruktorów. W latach 2014–2021 zespół ustanowił rekord ośmiu kolejnych tytułów, a w 2026 roku ponownie wykorzystał zmianę przepisów, aby odzyskać przewagę.
Dziewiąte mistrzostwo jest jednak czymś więcej niż kolejnym trofeum. Mercedes udowodnił, że potrafi odbudować konkurencyjność po utracie dominacji, a jednocześnie rozpoczął nowy rozdział swojej historii z najmłodszym mistrzem świata za kierownicą. Teraz pytanie brzmi, czy Russell i Antonelli zdołają zapoczątkować serię sukcesów porównywalną z erą Hamiltona i Rosberga.
