George Russell wraca do rywalizacji po kwietniowej przerwie jako wicelider klasyfikacji kierowców i traci do Kimiego Antonellego dziewięć punktów. Kierowca Mercedesa nie chce jednak nakręcać walki o tytuł po trzech rundach i podkreśla, że najważniejsze pozostaje maksymalizowanie własnych wyników.

Russell ocenia, że Mercedes ma mocne podstawy i dobrze rozumie swój samochód. Jednocześnie zaznacza, że sezon dopiero się rozkręca, więc układ sił może jeszcze wyraźnie się zmienić. Po pierwszych trzech wyścigach kampanii Russell jest drugi w klasyfikacji, a Antonelli prowadzi po zwycięstwach w Chinach i Japonii. Brytyjczyk wygrał z kolei inauguracyjną rundę w Australii, więc Mercedes zaczął rok bardzo mocno, i to z obu stron garażu.

Russell nie chce żyć tabelą po trzech rundach

Kierowca Mercedesa patrzy na początek sezonu spokojnie, mimo że walka o czołowe miejsca układa się dla zespołu bardzo korzystnie. Jego zdaniem po zaledwie trzech weekendach wyścigowych byłoby za wcześnie, by ogłaszać długofalowy porządek w mistrzostwach. Russell przypomina, że w Formule 1 przewaga z pierwszej części sezonu nie daje żadnej gwarancji końcowego sukcesu.

Brytyjczyk liczy na to, że Mercedes nadal będzie miał dwa samochody w ścisłej czołówce. Równocześnie zwraca uwagę, że konkurenci nie powiedzieli jeszcze ostatniego słowa, a szczególnie groźnie może wyglądać McLaren. Russell ocenia, że zespół z Woking nie wprowadził ostatnio dużego pakietu zmian, a mimo to pokazał mocne tempo w Suzuce. W jego ocenie to sygnał, że walka o zwycięstwa nie musi długo pozostać wyłącznie sprawą kierowców Mercedesa.

Miami ważne, ale bez dodatkowej presji

Kolejnym przystankiem sezonu będzie Grand Prix Miami, które zaplanowano na weekend 1-3 maja. Dla Antonellego to tor kojarzony z dobrym występem z poprzedniego roku, ale Russell nie traktuje tego jako dodatkowego obciążenia. Brytyjczyk podkreśla, że mistrzostwa wygrywa się w skali całego sezonu, a nie na jednym obiekcie.

Dlatego koncentruje się na regularności, punktowaniu w trudniejsze weekendy i wygrywaniu wtedy, gdy samochód daje pełnię możliwości. To właśnie konsekwencja ma być jego głównym narzędziem w dalszej części roku. Russell wprost zaznacza, że nie skupia się na Antonellim ani na samym tytule, tylko na własnym wykonaniu z wyścigu na wyścig.

Russell widzi konkretne obszary do poprawy

Kierowca Mercedesa nie ukrywa, że mimo mocnego początku sezonu ma jeszcze kilka elementów do dopracowania. Wśród nich wymienia starty do wyścigów oraz wznowienia po neutralizacjach, które potrafią zdecydować o całym weekendzie. Russell przyznaje też, że popełnił proceduralne błędy, które miały wpływ na przebieg rywalizacji w Japonii.

To ważny detal, bo w ścisłej czołówce nawet drobne potknięcia szybko zamieniają się w realną stratę pozycji lub punktów. Przerwę między rundami kierowca wykorzystuje na pracę z zespołem i jazdy w symulatorze przed Miami. Celem jest wyeliminowanie problemów, które wcześniej zaskoczyły Mercedesa, oraz lepsze przygotowanie się do kolejnej fazy sezonu.

Mercedes ma dać obu kierowcom równe szanse

Russell jasno stawia sprawę także w kontekście wewnętrznej rywalizacji w Mercedesie. Według niego zespół nadal będzie traktował obu kierowców równo, bez faworyzowania jednej strony garażu. To szczególnie istotne w sytuacji, gdy po trzech rundach obaj zawodnicy są bardzo wysoko i realnie punktują na rzecz walki o oba tytuły.

W takim układzie każda decyzja strategiczna będzie obserwowana pod lupą. Russell nie wybiega jednak daleko w scenariusze polityczne czy zespołowe. Na tym etapie ważniejsze pozostaje dla niego to, by Mercedes utrzymał obecną formę i rozwijał samochód we właściwym kierunku.

Kontrakt Russella ma nie być tematem

Brytyjczyk odniósł się również do swojej sytuacji kontraktowej. Zapewnia, że w przyszłym roku nadal będzie kierowcą Mercedesa, a obowiązująca umowa ma charakter wieloletni. To zamyka przynajmniej część spekulacji, które zwykle pojawiają się wokół czołowych nazwisk już na wczesnym etapie sezonu. W praktyce Russell chce, by jego przyszłość w zespole nie odciągała uwagi od wyników i walki na torze. Dla Mercedesa to dobra wiadomość, bo stabilność składu bywa ważna nie tylko sportowo, ale też rozwojowo. Przy tak wyrównanym początku sezonu zespół potrzebuje przede wszystkim spokoju, precyzji i jak najmniejszej liczby błędów.

O autorze