Toyota przygotowała rajdowego Hiluxa, który zamiast silnika spalinowego wykorzystuje wodorowe ogniwa paliwowe. Nowy DKR GR FC Hilux rozpoczął już testy przed Rajdem Dakar 2027, gdzie wystartuje w kategorii przeznaczonej dla eksperymentalnych technologii. Za jego kierownicą zasiądzie Dania Akeel, zawodniczka z Arabii Saudyjskiej mająca doświadczenie w rajdach terenowych.
Wodorowy Hilux na Dakarze
Rajd Dakar to jeden z najbardziej wymagających sprawdzianów dla samochodów terenowych. Toyota zamierza wykorzystać przyszłoroczną edycję nie tylko do sportowej rywalizacji, ale również do przetestowania technologii wodorowej w warunkach, których trudno byłoby wiernie odtworzyć podczas standardowych prób drogowych.
DKR GR FC Hilux będzie pierwszym wyczynowym samochodem Toyoty zasilanym wodorowymi ogniwami paliwowymi. Pojazd wystartuje w kategorii Dakar Future Mission 1000, stworzonej z myślą o eksperymentalnych konstrukcjach i alternatywnych technologiach napędowych. Nie będzie więc bezpośrednio rywalizował z tradycyjnymi samochodami czołowej kategorii Ultimate.
Prace konstrukcyjne nad pojazdem zakończono w październiku 2026 roku. Obecnie samochód przechodzi pierwsze testy dynamiczne, które mają pomóc inżynierom ocenić jego zachowanie przed rozpoczęciem rajdu zaplanowanym na 1 stycznia 2027 roku.
Sprawdzona konstrukcja, nowy napęd
Inżynierowie nie projektowali całego samochodu od podstaw. Punktem wyjścia był DKR GR Hilux, czyli konstrukcja opracowana do rywalizacji w rajdach terenowych. Wodorowy wariant zachował jego ramę rurową, klatkę bezpieczeństwa, zawieszenie i układ hamulcowy. Pozwoliło to skoncentrować prace rozwojowe na zastosowaniu nowego rodzaju napędu.
Najważniejszą zmianą jest układ złożony z dwóch modułów wodorowych ogniw paliwowych, połączonych w jedną jednostkę. Wodór przechowywany jest w wysokociśnieniowych zbiornikach pochodzących z osobowej Toyoty Mirai. Ogniwa wytwarzają energię elektryczną, która służy do zasilania układu napędowego.
W przeciwieństwie do konstrukcji wykorzystujących silnik spalający wodór, w tym przypadku reakcja chemiczna zachodzi w ogniwach paliwowych. Produktem tej reakcji, obok energii elektrycznej i ciepła, jest woda. Samochód pozostaje zatem pojazdem elektrycznym, choć energię potrzebną do jazdy uzyskuje z wodoru, a nie wyłącznie z akumulatora ładowanego z sieci.
Hilux otrzymał również specjalnie opracowane zintegrowane moduły napędowe e-Axle, sterownik IAV Dragoon ECU, nową elektronikę oraz wysokonapięciowy układ chłodzenia. Ten ostatni ma szczególne znaczenie podczas długotrwałego obciążenia napędu w wysokich temperaturach.
fot. Toyota
Zmiany objęły także materiały konstrukcyjne. Wybrane elementy wykonane dotychczas z włókna węglowego zastąpiono włóknami naturalnymi. Samochód będzie korzystał z opon Toyo Tire Open Country.
Toyota nie ujawniła jeszcze szczegółowych parametrów technicznych wodorowego Hiluxa, w tym mocy układu napędowego, pojemności zbiorników, masy pojazdu ani zasięgu na jednym tankowaniu. To właśnie te dane będą istotne przy ocenie możliwości wykorzystania podobnej technologii w długodystansowych rajdach terenowych.
Dania Akeel za kierownicą
Do prowadzenia eksperymentalnego samochodu Toyota wybrała Danię Akeel z Arabii Saudyjskiej. Zawodniczka rozpoczęła karierę w rajdach cross-country w 2021 roku, a już podczas swojego pierwszego Dakaru ukończyła rywalizację w pierwszej dziesiątce kategorii T3, odnosząc również zwycięstwo etapowe.
W kolejnych sezonach zdobywała doświadczenie w mistrzostwach świata rajdów terenowych W2RC. W latach 2025–2026 odnosiła zwycięstwa etapowe, a także wygrała klasę Challenger podczas Abu Dhabi Desert Challenge. Ma również na koncie dwa triumfy w FIA Middle East Baja Cup, wywalczone w 2024 i 2025 roku za kierownicą Hiluxa przygotowanego przez Overdrive Racing.
Akeel będzie uczestniczyć zarówno w testach rozwojowych, jak i w samym Rajdzie Dakar. Jej zadanie nie ograniczy się więc do prowadzenia samochodu podczas zawodów. Informacje przekazywane przez zawodniczkę mają pomóc inżynierom w doskonaleniu nowej konstrukcji.
Dania Akeel, komentując udział w projekcie, podkreśliła znaczenie bezpośredniej współpracy z zespołem rozwijającym napęd:
Ten projekt jest dla mnie szansą, by doświadczyć, jak powstają innowacyjne technologie w branży motoryzacyjnej. Z fotela kierowcy będę brać udział w pionierskiej misji i dzielić się swoimi odczuciami, które mogą pomóc w rozwoju, co jest wielkim zaszczytem i wyróżnieniem.
Zawodniczka zwróciła również uwagę, że zróżnicowany teren i trudne warunki Dakaru pozwalają sprawdzić niezawodność oraz wytrzymałość nowych rozwiązań. Udział w projekcie traktuje jednocześnie jako możliwość dalszego rozwoju własnych umiejętności.
Międzynarodowy projekt Toyoty
Za opracowaniem DKR GR FC Hiluxa stoi kilka ośrodków inżynieryjnych. W projekt zaangażowano europejskie centrum badawczo-rozwojowe Toyoty pod Brukselą, Toyota Racing GmbH z Kolonii, Toyota Motor Corporation oraz belgijski zespół Overdrive Racing.
Ten ostatni ma szczególne znaczenie dla przedsięwzięcia. Overdrive Racing odpowiada za obsługę zespołu Toyota Gazoo Racing w mistrzostwach W2RC i uczestniczył w opracowaniu rajdowego DKR GR Hiluxa, na którym oparto wodorowy prototyp.
Sponsorem zespołu jest Jameel Motorsport, natomiast partnerami technologicznymi przedsięwzięcia są Denso, Toyo Tire, IAV oraz PRF.
Dakar zweryfikuje technologię
Wprowadzenie ogniw paliwowych do samochodu rajdowego stawia przed konstruktorami inne wyzwania niż zastosowanie ich w pojeździe drogowym. Podczas Dakaru napęd musi znosić wielogodzinne obciążenia, wysokie temperatury, wstrząsy i jazdę po nierównościach. Istotna będzie także organizacja tankowania wodoru w warunkach rajdowych.
Właśnie dlatego udział w kategorii Mission 1000 ma charakter przede wszystkim technologiczny. Toyota będzie mogła sprawdzić, jak układ wykorzystujący ogniwa paliwowe radzi sobie w ekstremalnych warunkach, a następnie wykorzystać zebrane doświadczenia przy dalszym rozwoju tej technologii.
Sam debiut w Dakarze nie przesądzi jeszcze o przydatności wodoru w seryjnych samochodach terenowych. Pozwoli jednak zebrać dane dotyczące eksploatacji rozwiązania, które dotychczas nie było stosowane w wyczynowych konstrukcjach Toyoty. Pierwszy poważny sprawdzian nowego Hiluxa rozpocznie się wraz ze startem rajdu na początku 2027 roku.
