Subaru powołało komórkę odpowiedzialną wyłącznie za rozwój samochodów sportowych. Marka zapowiada kolejne modele przygotowane przy udziale STI, a wszystkie trzy ujawnione projekty mają otrzymać manualne skrzynie biegów.

Nowe biuro ma przyspieszyć rozwój sportowych Subaru

W strukturach japońskiego producenta powstał dział Product Innovation Division, a w jego ramach utworzono Sports Vehicle Planning Office. Nowa komórka ma zajmować się planowaniem i rozwojem samochodów nastawionych przede wszystkim na osiągi oraz przyjemność z prowadzenia. Powołanie osobnego zespołu oznacza zmianę dotychczasowego sposobu pracy. Subaru chce ograniczyć wieloetapowe procedury decyzyjne i szybciej przechodzić od pomysłu do gotowego projektu.

Dyrektor techniczny Subaru Tetsuo Fujinuki tak opisał przyczyny reorganizacji:

Utworzyliśmy centralę ds. innowacji produktowych i powołaliśmy Biuro Planowania Pojazdów Sportowych, specjalizujące się w modelach sportowych. Postanowiliśmy porzucić dotychczasowy sposób działania. Ponieważ był nudny. Odbywało się spotkanie zatwierdzające, później kolejne spotkanie, a następnie ponownie przedstawiano podobne materiały.

Trzy samochody STI i trzy manualne skrzynie biegów

Pierwszym efektem pracy nowej struktury mają być trzy modele opracowane przy udziale STI. Według przekazanych informacji każdy z nich zostanie wyposażony w ręczną skrzynię biegów. Wśród przygotowywanych samochodów znajduje się mocniejsza odmiana WRX. Nie musi to jednak oznaczać pełnego powrotu WRX STI, ponieważ projekt może pozostać pośrednią wersją pomiędzy standardowym WRX a dawnym, najbardziej sportowym wariantem.

Drugim samochodem ma być ostrzejsza wersja Subaru BRZ. Trzeci projekt jest opisywany jako sportowy hatchback, który może otrzymać nazwę Impreza TX. Na tym etapie nie ujawniono jednak jego danych technicznych ani ostatecznej nazwy.

Cyfrowe projektowanie pozwala działać odważniej

Subaru zamierza szerzej korzystać z cyfrowych metod projektowania i testowania. Według Fujinukiego takie podejście pozwoliło ograniczyć czas potrzebny na rozwój samochodów, a jednocześnie zwiększyło swobodę inżynierów.

Dyrektor techniczny Subaru odniósł się również do rezultatów tej metody:

Podjęliśmy próbę opracowania samochodów sportowych w pełni cyfrowo. Okazało się, że daje to ogromne możliwości – dzięki temu przyspieszyliśmy prace i mogliśmy zaryzykować odważniejsze rozwiązania

Wirtualne prototypowanie nie zastępuje wszystkich prób prowadzonych na rzeczywistych samochodach, ale może ograniczyć liczbę kosztownych i czasochłonnych etapów. Dla producenta o znacznie mniejszej skali niż największe koncerny jest to szczególnie istotne przy tworzeniu niszowych odmian sportowych.

Subaru nie rezygnuje z silników spalinowych

Utworzenie nowego działu nie oznacza, że Subaru zmieni się w markę skupioną wyłącznie na samochodach sportowych. Podstawą sprzedaży nadal pozostaną popularniejsze modele, w tym Forester i Outback, które zapewniają środki potrzebne do finansowania bardziej specjalistycznych projektów.

Producent deklaruje jednak, że mimo postępującej elektryfikacji zamierza nadal rozwijać spalinowe samochody o wysokich osiągach. Ważnym elementem tej strategii ma pozostać ręczna skrzynia biegów, coraz rzadziej spotykana w nowych modelach sportowych.

Subaru analizuje również możliwość stworzenia zelektryfikowanych samochodów o bardziej sportowym charakterze. Firma nie ujawniła dotąd szczegółów dotyczących napędu, terminów ani modeli, które mogłyby rozpocząć ten etap rozwoju.

Sportowa historia Subaru pozostaje punktem odniesienia

Wizerunek marki przez lata budowały modele związane z rajdami i napędem na cztery koła. Jednym z pierwszych ważnych samochodów był Legacy RS, po którym pojawiły się między innymi Impreza WRX, WRX STI, Legacy Spec B, Forester XT oraz BRZ.

Motorsport stał się istotną częścią tożsamości Subaru około 35 lat temu. Choć dzisiejszy rynek wymaga od producentów redukcji emisji i rozwoju napędów zelektryfikowanych, powołanie odrębnego zespołu wskazuje, że marka nie zamierza całkowicie porzucać tego dziedzictwa.