Daniel Juncadella dopiero co został oficjalnie potwierdzony jako kierowca Genesis Magma Racing na sezon 2027, a już zaliczył kosztowną wpadkę. Podczas wyścigu WEC w Barcelonie Hiszpan znakomicie wystartował z trzeciego pola i objął prowadzenie, ale po kilku zakrętach popełnił błąd, który zepchnął go na koniec stawki Hypercar.
Genesis przedłużył kontrakt z Juncadellą
17 października Genesis Magma Racing oficjalnie potwierdził, że Daniel Juncadella będzie reprezentował koreańskiego producenta również w sezonie 2027 Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA (FIA WEC). 35-letni Hiszpan został pierwszym ogłoszonym kierowcą zespołu na przyszły rok. Informację przekazano podczas wydarzenia zorganizowanego przez Genesis Motor Europe w centrum Barcelony.
Moment wybrano nieprzypadkowo. Juncadella startował przed własną publicznością, a Genesis wykorzystał weekend wyścigowy do podkreślenia planów wejścia na hiszpański rynek. Producent docenił również postępy zawodnika, który w swoim debiutanckim sezonie w najwyższej kategorii prototypów stał się ważnym członkiem zespołu.
Dyrektor sportowy Genesis Magma Racing, Gabriele Tarquini, nie szczędził mu pochwał:
Występy Daniego w tym sezonie były niezmiennie imponujące, a jego niedawno zdobyte doświadczenie w WEC okazało się bardzo ważne dla zespołu. Bardzo się cieszę, że możemy potwierdzić jego udział w sezonie 2027.
Sam Juncadella przyznawał, że mimo 35 lat i bogatego doświadczenia w wyścigach samochodów GT musiał nauczyć się wielu nowych rzeczy. Podkreślał jednak, że zarówno on, jak i cały zespół robią systematyczne postępy. Następnego dnia przyszło mu boleśnie przekonać się, jak niewielki margines błędu pozostawia rywalizacja w klasie Hypercar.
fot. Genesis
Genesis ruszał z P1 i P3
Przed wyścigiem 6 Hours of Barcelona sytuacja Genesis Magma Racing wyglądała znakomicie. Mathys Jaubert zdobył pierwsze w historii zespołu pole position za kierownicą prototypu GMR-001 z numerem 17. Mathieu Jaminet zakwalifikował drugi samochód, oznaczony numerem 19, na trzeciej pozycji. Dla debiutującej w WEC marki był to ogromny sukces.
Niedzielny wyścig rozpoczął się jednak w zupełnie innych warunkach niż kwalifikacje. Nocne opady deszczu sprawiły, że nawierzchnia była mokra, a wszyscy kierowcy ruszyli na oponach deszczowych. Juncadella, który rozpoczynał rywalizację w samochodzie numer 19, znakomicie wykorzystał start.
Hiszpan wyprzedził zespołowego kolegę André Lotterera już podczas hamowania do pierwszego zakrętu i objął prowadzenie. Przez chwilę oba Genesisy znajdowały się w doskonałej sytuacji, ale przewaga Juncadelli nie przetrwała nawet jednego okrążenia.
Na dojeździe do piątego zakrętu Hiszpan źle ocenił przyczepność mokrego asfaltu i punkt hamowania. Jego GMR-001 wypadł poza tor, przejechał przez żwirową pułapkę i wrócił do rywalizacji na końcu stawki Hypercar. Prowadzenie przejął Sébastien Buemi w Toyocie z numerem 8.
W rozmowie z serwisem Motorsport.com Juncadella nie próbował szukać wymówek. Przyznał wprost, że zawalił sytuację, a w wypowiedzi dla Sportscar365 wskazał na nadmierną pewność siebie przed piątym zakrętem. Kierowca uznał, że jego błąd mógł pozbawić Genesis szansy na bardzo dobry wynik.
fot. Genesis
Juncadella przyznał się do błędu
Po wyścigu Hiszpan szczegółowo opisał przebieg feralnego pierwszego okrążenia. W oficjalnym komunikacie Genesis Magma Racing powiedział:
To z pewnością frustrujący wynik. Jest wiele obszarów, które musimy przeanalizować, ale dla mnie osobiście był to po prostu zły dzień. Dobrze wystartowałem i przez cztery zakręty wszystko wyglądało świetnie. Potem źle oceniłem przyczepność i punkt hamowania, przez co spadłem z pierwszego na ostatnie miejsce. To było bardzo irytujące.
Nie oznaczało to jednak końca walki. Na mokrym torze Genesis numer 19 nadal dysponował konkurencyjnym tempem. Juncadella rozpoczął odrabianie strat i zdołał przebić się na ósmą pozycję. Problemy powróciły wraz z wysychaniem nawierzchni.
Samochód nie był już równie konkurencyjny w zmieniających się warunkach, a dodatkowe komplikacje i chwilowe problemy z systemami pokładowymi kosztowały zespół kolejne sekundy. Załoga straciła jedno okrążenie do liderów.
Juncadella przyznał, że na mokrym torze samochód spisywał się znakomicie, lecz po jego wyschnięciu tempo okazało się gorsze od oczekiwań. Mimo problemów Hiszpan, Paul-Loup Chatin i Mathieu Jaminet niemal zdołali wywalczyć punkty.
Od historycznego pole position do porażki
Ostatecznie Genesis numer 19 ukończył sześciogodzinną rywalizację na 11. miejscu, zaledwie pół sekundy za pozycją premiowaną punktami. Drugi prototyp koreańskiego producenta, prowadzony przez André Lotterera, Mathysa Jauberta i Pipo Deraniego, zajął 16. miejsce. Jego załoga również miała problemy z przyczepnością, a dodatkowo otrzymała karę przejazdu przez aleję serwisową.
W rezultacie Genesis nie zdobył ani jednego punktu, mimo że do wyścigu ruszał z pierwszego i trzeciego pola. Zwycięstwo odniosła załoga Toyoty numer 8 w składzie Sébastien Buemi, Brendon Hartley i Ryo Hirakawa. Drugie miejsce zajęła siostrzana Toyota, zapewniając japońskiemu producentowi mistrzostwo świata konstruktorów w kategorii Hypercar.
Gabriele Tarquini przyznał, że brak punktów jest frustrujący, szczególnie wobec potencjału samochodu widocznego podczas całego weekendu. Podkreślił jednak, że debiutujący zespół musi wyciągać wnioski z podobnych sytuacji.
Barcelona pokazała bowiem dwie twarze Genesis Magma Racing. Z jednej strony GMR-001 potrafi już pokonać uznanych rywali w kwalifikacjach. Z drugiej zespół wciąż ma trudności z przełożeniem szybkości na bezbłędny, sześciogodzinny wyścig, szczególnie w specyficznych warunkach, gdy tor przesycha.
Genesis nadal stawia na Juncadellę
Mimo kosztownej pomyłki pozycja Juncadelli w Genesis pozostaje niezagrożona. Kontrakt na sezon 2027 został oficjalnie potwierdzony jeszcze przed niedzielnym wyścigiem, a kierowca od początku projektu uczestniczy w rozwoju prototypu GMR-001.
Hiszpan dzieli samochód numer 19 z Paulem-Loupem Chatinem i Mathieu Jaminetem. Szczególnie udany występ całej trójki miał miejsce podczas poprzedniej rundy, 6 Hours of Fuji, którą Genesis wskazywał jako jeden z najlepszych momentów Juncadelli w debiutanckim sezonie.
Warto też pamiętać, że producent dopiero rozpoczyna swoją przygodę z najwyższą kategorią wyścigów długodystansowych. Pierwsze pole position, wywalczone już podczas siódmej rundy sezonu, stanowi ważny sygnał dotyczący możliwości konstrukcji GMR-001. Jednocześnie wydarzenia w Barcelonie przypomniały, że nawet najszybszy samochód nie gwarantuje dobrego wyniku bez właściwego wykonania strategii i bezbłędnej jazdy.
Ostatnia okazja do poprawienia dorobku w 2026 roku nadejdzie podczas finałowej rundy WEC na torze Monza, zaplanowanej na 6-8 listopada. Dla Juncadelli będzie to szansa, by zakończyć sezon w znacznie lepszym stylu, zanim rozpocznie przygotowania do kolejnego roku z Genesisem.
