BMW rozszerza współpracę z chorwackim Rimacem. Po stworzeniu nowego akumulatora do elektrycznej limuzyny i7 obie firmy pracują nad technologią dla dwóch kolejnych samochodów. Ich nazwy pozostają tajemnicą, ale jednym z kandydatów jest BMW i5, które również mogłoby zyskać większy zasięg i szybsze ładowanie.
Dwa kolejne samochody
Informację o rozszerzeniu współpracy przekazał Mate Rimac, założyciel chorwackiego przedsiębiorstwa, w rozmowie z Automotive News Europe. Potwierdził, że wspólne przedsięwzięcie nie zakończy się na zmodernizowanym BMW i7, które jako pierwsze otrzymało akumulator opracowany przy udziale Rimac Technology.
Mate Rimac powiedział w wywiadzie dla Automotive News Europe:
BMW jest dużym partnerem i świetnie nam się współpracuje. Wspólnie ogłosiliśmy wprowadzenie pierwszego samochodu wykorzystującego naszą wspólną technologię, czyli BMW i7. Pracujemy nad dwoma kolejnymi samochodami, ale na razie nie mogę zdradzić żadnych szczegółów.
Nie wiadomo jeszcze, o jakie modele chodzi ani kiedy zostaną zaprezentowane. Rimac nie sprecyzował również, czy będą to wyłącznie samochody elektryczne, czy także hybrydy typu plug-in. Potwierdzona jest natomiast kontynuacja współpracy technologicznej obu przedsiębiorstw.
Większy zasięg i7
Pierwszym rezultatem partnerstwa jest akumulator zastosowany w odświeżonym BMW i7. Konstrukcja łączy cylindryczne ogniwa szóstej generacji BMW eDrive (Gen6) z architekturą modułową poprzedniej generacji Gen5. Pozwoliło to unowocześnić układ magazynowania energii bez konieczności przeprojektowania całego samochodu.
Nowe ogniwa typu 4695 mają o 20% większą objętościową gęstość energii niż ogniwa pryzmatyczne stosowane w technologii Gen5. Oznacza to możliwość zgromadzenia większej ilości energii w porównywalnej objętości, co ma szczególne znaczenie w dużej limuzynie wykorzystującej dotychczasową architekturę pojazdu.
W BMW i7 60 xDrive pojemność użytkowa akumulatora wzrosła o ponad 10%, osiągając 112,5 kWh. Zasięg zwiększył się o około 120 km względem wersji sprzed modernizacji i przekracza obecnie 727 km.
fot. BMW
Zmiany objęły również ładowanie. Maksymalna moc przy zasilaniu prądem stałym wzrosła ze 195 do 250 kW. Według podawanych parametrów uzupełnienie energii od 10 do 80% zajmuje 28 minut. Większy akumulator nie oznacza więc wydłużenia czasu postoju przy odpowiednio wydajnej ładowarce.
Warto przy tym zaznaczyć, że technologia ogniw Gen6 została opracowana przez BMW. Rola Rimac Technology polega na współpracy przy integracji nowego rozwiązania w akumulatorze przeznaczonym do i7 oraz jego produkcji. Gotowe zestawy akumulatorowe powstają w Chorwacji i trafiają do fabryki BMW w Dingolfing.
Kontrakt nie był pewny
Zdobycie zamówienia od BMW zajęło Rimacowi ponad trzy lata prac rozwojowych. Chorwacka firma musiała rywalizować z innymi dostawcami i udowodnić, że potrafi spełnić wymagania niemieckiego producenta dotyczące parametrów technicznych, jakości, kosztów oraz zdolności produkcyjnych.
Szczególnie interesujący jest sposób, w jaki Mate Rimac postanowił przekonać BMW do możliwości swojego przedsiębiorstwa. Kiedy przedstawiciele niemieckiego koncernu odwiedzili budowany jeszcze kampus tej firmy, przedsiębiorca pokazał im miejsce przeznaczone pod linię produkcyjną dla BMW.
Problem polegał na tym, że umowa na produkcję seryjną nie była jeszcze podpisana. Rimac inwestował więc w przygotowanie zakładu pod wymagania potencjalnego klienta, nie mając gwarancji, że ostatecznie otrzyma zamówienie.
Jak wyjaśnił Mate Rimac w rozmowie z Automotive News Europe:
Zobaczyli, że naprawdę jesteśmy zaangażowani.
Ryzyko się opłaciło. Chorwackie przedsiębiorstwo przekonało BMW, że będzie w stanie dostarczać akumulatory zgodnie z harmonogramem produkcji. Nie chodziło przy tym wyłącznie o osiągi technologii. Nawet producent samochodów luksusowych musi pilnować kosztów, szczególnie w branży akumulatorów, w której silną konkurencję stanowią dostawcy z Chin.
BMW i5 kolejnym kandydatem
Jednym z możliwych beneficjentów współpracy jest BMW i5. Według wcześniejszych doniesień BMWBlog modernizacja elektrycznej serii 5, spodziewana w 2027 roku, może przynieść rozwiązania akumulatorowe podobne do zastosowanych w większym i7.
Taki scenariusz miałby techniczne uzasadnienie. BMW i5 korzysta z platformy CLAR, podobnie jak elektryczna seria 7. Połączenie nowszych ogniw Gen6 z konstrukcją akumulatora wywodzącą się z Gen5 mogłoby pozwolić na poprawę parametrów bez konieczności przechodzenia na zupełnie nową platformę.
Nie jest to jednak oficjalnie potwierdzony projekt. Mate Rimac nie wskazał i5 jako jednego z dwóch kolejnych samochodów, a tożsamość drugiego modelu pozostaje całkowicie nieznana. Nie ma również podstaw, by zakładać, że oba otrzymają dokładnie taki sam zestaw akumulatorowy jak i7.
Rimac zwiększa skalę
Dla chorwackiej firmy współpraca z BMW ma znaczenie wykraczające poza pojedynczy kontrakt. Rimac zdobył rozpoznawalność dzięki elektrycznym samochodom o ekstremalnych osiągach, ale produkcja komponentów dla dużego koncernu wymaga zupełnie innych kompetencji niż budowa supersamochodów w niewielkich seriach.
fot. BMW
W przypadku BMW liczy się możliwość dostarczania zaawansowanych akumulatorów na skalę odpowiadającą seryjnej produkcji, przy zachowaniu wymaganej jakości i konkurencyjnych kosztów. Właśnie dlatego trzyletni proces zdobywania zamówienia jest równie istotny jak same parametry nowego i7.
Z perspektywy BMW partnerstwo pozwala natomiast szybciej przenosić technologię ogniw Gen6 do samochodów wykorzystujących starsze rozwiązania konstrukcyjne. Producent nie musi ograniczać najnowszych akumulatorów wyłącznie do modeli opracowanych od podstaw w ramach Neue Klasse.
Potwierdzenie prac nad dwoma następnymi samochodami wskazuje, że BMW zamierza szerzej wykorzystać doświadczenie chorwackiego partnera. Na razie największym sprawdzianem tej współpracy pozostaje i7, w którym nowa technologia przyniosła konkretne korzyści: większy zasięg, wyższą pojemność akumulatora i szybsze ładowanie.
