To był zakład, który przez dekady pulsował rytmem europejskiej motoryzacji. Miejsce, gdzie Escort budował legendę, Focus wskoczył na tron, a Capri przypominało, że Ford potrafił robić auta z charakterem. Dziś jednak światła w Saarlouis symbolicznie przygasają – z taśmy zjedzie ostatni Focus, kończąc 66-letnią historię produkcji samochodów w tym miejscu.

Gdy 20 września 1969 roku z linii w Saarlouis wyjechał pierwszy fabrycznie nowy Ford, nikt nie przypuszczał, że zakład stanie się jednym z dwóch najważniejszych punktów ciężkości europejskiej produkcji marki – obok Kolonii. Przez lata to właśnie tutaj powstawały auta, rządzące na europejskim rynku: Escort, Capri i wreszcie Focus, który od końca lat 90. wyznaczał standardy prowadzenia w segmencie aut kompaktowych.

A dziś? Dziś to już historia. Ostatni egzemplarz Focusa ma trafić do lokalnego Muzeum Miejskiego Saarlouis, jako kapsuła czasu zamykająca większą opowieść o europejskim Fordzie.

Ostatni Ford Focus opuszcza halę. Załoga domyka dekadę zmian

Markus Thal z rady zakładowej potwierdził, że na hali pozostało niespełna 100 sztuk Focusa – ostatnia partia, którą pracownicy musieli doprowadzić do końca, zanim linia stanie. To symboliczne domknięcie cyklu, bo to właśnie Focus był sercem Saarlouis przez wiele lat.

Według oficjalnych informacji właśnie dziś ostatni samochód wyjedzie z fabryki, zamykając etap produkcji pojazdów w tym miejscu. Zakład jednak nie trafi pod młotek. Ford zapowiedział, że od 1 grudnia fabryka przekształci się w centrum produkcji części i podzespołów. A skoro modernizacja przebiega etapami, ekipy rozbierają stare linie i równolegle przygotowują przestrzeń pod nową organizację pracy. Można więc powiedzieć, że Saarlouis przechodzi z roli „kuźni modeli” do roli zaplecza technologicznego, które ma utrzymać swoją ważność w strukturach koncernu.

Fabryka z historią: od nadwozi Renault po 16 milionów Fordów

Saarlouis to czymś więcej niż zwykła montownia. Zakład ruszył w 1969 roku i od tego czasu dostarczył niemal 16 milionów samochodów. To tutaj po kryzysie górniczym budowano absolutne fundamenty lokalnego zatrudnienia i kompetencji, które przez lata scalały region Saary.

Produkcja zaczęła się od nadwozi dla Renault, później od Escorta, a potem zjednoczyła całą plejadę modeli Forda, które definiowały europejskie portfolio marki. Jednak już od 2019 roku fabryka borykała się z ograniczeniami i cięciami. W 2022 roku Ford dokonał strategicznego wyboru: centra rozwoju i produkcji przyszłych modeli elektrycznych miały znaleźć się w Walencji i Kolonii. Saarlouis wypadało z tej układanki, a to w praktyce przesądziło los montażu samochodów w Niemczech.

Co dalej z pracownikami? Plan socjalny już obowiązuje

W 2024 roku Ford i związek IG Metall uzgodnili szczegółowy plan socjalny, który miał uchronić region przed gwałtownym wstrząsem. Ekspert związkowy podkreślił, że dokument zapewnił około 1000 pracownikom utrzymanie zatrudnienia co najmniej do 2032 roku. Zakład zbyt wiele znaczy dla regionu, aby pozwolić mu zniknąć z dnia na dzień.

Pozostali pracownicy otrzymali ofertę przejścia do innych lokalizacji Forda lub możliwość przejścia na emeryturę. Dzięki temu proces transformacji ma być kontrolowany, a Saarlouis nie utraci całkowicie potężnego zaplecza wiedzy i doświadczenia.

Symboliczny koniec ery, który otwiera kolejny rozdział

Ford Focus, mimo że wciąż pozostaje autem rozpoznawalnym i cenionym, znika z europejskiej strategii marki. Ford inwestuje obecnie w większe SUV-y oraz elektromobilność, podczas gdy segment kompaktów ustępuje miejsca bardziej zyskownym projektom. Saarlouis za to nie znika z mapy – zmienia funkcję, profil, rolę i znaczenie. Zamiast aut będą tu powstawały komponenty, ale wciąż pod logo marki, która budowała w tym miejscu historię przez blisko siedem dekad. To koniec pewnej epoki, ale nie koniec fabryki.

O autorze