W 2006 roku Toyota zakończyła produkcję modeu Celica, jednego z najważniejszych sportowych modeli w swojej historii. Przez niemal 40 lat powstało siedem generacji samochodu, a łączna produkcja sięgnęła dokładnie 4 129 626 egzemplarzy.
Siedem generacji Toyoty Celica
Celica zmieniała się wraz z kolejnymi dekadami motoryzacji. Pierwsze odmiany z początku lat 70. wpisywały się w popularność samochodów typu „pony car”, później pojawiły się charakterystyczne dla lat 80. kanciaste nadwozia, a w następnej dekadzie znacznie bardziej obłe kształty. Ostatnia, siódma generacja otrzymała już ostrą stylistykę typową dla początku XXI wieku.
Toyota pozycjonowała Celicę jako sportowe coupe, które miało jednocześnie zachować użyteczność potrzebną na co dzień. Model przez lata służył również jako poligon dla nowych rozwiązań technicznych. Jego produkcja odbywała się między innymi na pierwszych zrobotyzowanych liniach Toyoty.
Celica GT-Four połączyła drogi i rajdy
W historii modelu pojawiły się między innymi turbodoładowane silniki, system czterech skrętnych kół oraz napęd na obie osie. Szczególne znaczenie miały wersje GT-Four, które stały się punktem wyjścia dla samochodów startujących w rajdowych mistrzostwach świata.
Za przygotowanie rajdowych Celic odpowiadał Toyota Team Europe. Zespół ten funkcjonuje obecnie jako TOYOTA RACING i zajmuje się między innymi programami wyścigów długodystansowych oraz działalnością badawczo-rozwojową.
Celicę prowadzili kierowcy należący do największych nazwisk światowych rajdów, w tym Carlos Sainz, Didier Auriol, Ove Andersson i Juha Kankkunen. Szczególnie ważna okazała się odmiana GT-Four oparta na piątej generacji modelu.
Celica dała Toyocie mistrzowskie tytuły
W 1990 roku Carlos Sainz został pierwszym kierowcą Toyoty, który zdobył tytuł rajdowego mistrza świata. W 1994 roku dokonał tego również Didier Auriol. Toyota wywalczyła ponadto mistrzostwo świata producentów w sezonach 1993 i 1994.
Jednym z najbardziej pamiętnych wyników był Rajd Safari w 1993 roku. Modele Celica ST185 GT-Four zajęły wówczas cztery pierwsze miejsca. Trzy dekady później Toyota powtórzyła taki rezultat w Kenii, tym razem samochodami GR YARIS Rally1 HYBRID.
Od modelu CElica do Supry
Znaczenie modelu Celica nie ograniczyło się do jej własnych siedmiu generacji. W 1985 roku z gamy modelu wyewoluowała Supra, która później stała się samodzielnym samochodem i jedną z najbardziej rozpoznawalnych sportowych Toyot.
Motorsportową tradycję marka wiąże dziś między innymi z GR Yarisem. Zaprezentowanym w 2020 roku hot-hatchem nawiązuje do niej również nazwa napędu na cztery koła GR FOUR.
Rajdowa odmiana GR Yarisa od początku ery samochodów Rally1 w 2022 roku zdobyła cztery tytuły mistrzowskie w klasyfikacji producentów oraz trzy wśród kierowców. W 2023 roku samochody Toyoty ponownie zajęły w Rajdzie Safari miejsca od pierwszego do czwartego, powtarzając rezultat osiągnięty przez model Celica 30 lat wcześniej.
Ponad 4,1 mln egzemplarzy i niemal 40 lat historii
Produkcja modelu Celica zakończyła się w 2006 roku po siedmiu generacjach. Łącznie fabryki Toyoty opuściło 4 129 626 egzemplarzy tego modelu.
Celica pozostawiła po sobie znacznie więcej niż tylko wysoką liczbę sprzedanych samochodów. Jej historia połączyła seryjne sportowe coupe, rozwój nowych technologii, narodziny Supry i jeden z najważniejszych rozdziałów rajdowej historii Toyoty.
