Sami Pajari odniósł drugie z rzędu zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata. 24-letni Fin triumfował przed własną publicznością w Rajdzie Finlandii, a Toyota zajęła wszystkie trzy miejsca na podium. W WRC2 najlepszy okazał się Robert Virves, który objął prowadzenie w klasyfikacji sezonu.
Sami Pajari wygrał drugi rajd z rzędu
Sami Pajari i Marko Salminen ukończyli Rajd Finlandii z czasem 2:27:58,0. Załoga Toyoty GR Yaris Rally1 wyprzedziła Olivera Solberga i Elliotta Edmondsona o 26,7 s, odnosząc drugie zwycięstwo z rzędu po wcześniejszym triumfie w Rajdzie Estonii.
Wygrana miała szczególne znaczenie dla Pajariego. Była to 200. zwycięska załoga z fińskim kierowcą w historii WRC, osiągnięta podczas jubileuszowej, 75. edycji Rajdu Finlandii. Młody zawodnik awansował jednocześnie na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej mistrzostw świata.
Pajari wygrał w trakcie weekendu sześć odcinków specjalnych. W piątek stracił część czasu podczas trudnych, deszczowych warunków, ale w sobotę objął prowadzenie i przystępował do finałowego dnia z przewagą 46,4 s.
Na dwóch niedzielnych przejazdach próby Himos-Jämsä, liczącej 30,1 km, Fin skoncentrował się na dowiezieniu wyniku. Bezpieczniejsza jazda zmniejszyła jego przewagę, ale nie zagroziła zwycięstwu.
Sami Pajari tak podsumował swój domowy triumf:
To niesamowite uczucie wygrać Rajd Finlandii. To kolejny wymarzony wynik dla nas. Już pierwsze zwycięstwo w Estonii było czymś wielkim, ale wygrana u siebie zawsze jest wyjątkowa. Zwyciężanie na własnym terenie nie zawsze przychodziło fińskim kierowcom łatwo, ale po tym szalonym rajdzie jakoś udało nam się tego dokonać. Ten rajd był trudniejszy i bardziej intensywny niż Estonia. Walka z Sebem i Elfynem była naprawdę wyrównana, a przez większość rajdu osiągaliśmy bardzo podobne czasy. Zostanie zwycięzcą „Rajdu Tysiąca Jezior” jest czymś niewiarygodnym. Marko i ja dorastaliśmy, oglądając legendarnych kierowców wygrywających ten rajd, a teraz sami stanęliśmy na najwyższym stopniu podium. To szalone. Ogromne podziękowania dla zespołu i kibiców za całe wsparcie.
Toyota zajęła całe podium Rajdu Finlandii
Drugie miejsce zajęli Oliver Solberg i Elliott Edmondson. Załoga straciła niemal minutę podczas piątkowych opadów, ale w niedzielę wygrała klasyfikację Super Sunday. Solberg zmagał się przy tym z bólem pleców po twardym lądowaniu na jednym ze skoków. Podium uzupełnili Elfyn Evans i Scott Martin. Brytyjczycy w sobotę dachowali, lecz serwis naprawił ich samochód, dzięki czemu mogli kontynuować rywalizację. Evans wygrał końcowy Power Stage, pokonując Solberga o zaledwie 0,025 s.
Czwarte i piąte miejsce zajęły załogi Hyundaia. Adrien Fourmaux i Alexandre Coria wyprzedzili Thierry’ego Neuville’a oraz Martijna Wydaeghe’a. Takamoto Katsuta ukończył rajd na szóstej pozycji po uderzeniu w drzewo na ostatnim odcinku specjalnym.
fot. Skoda
Sébastien Ogier rozbił się podczas walki o zwycięstwo
Przez znaczną część rajdu prowadził Sébastien Ogier, któremu po raz pierwszy od niemal pięciu lat ponownie towarzyszył Julien Ingrassia. Francuska załoga znajdowała się na czele od pierwszej piątkowej próby rozgrywanej w lesie aż do 17. odcinka specjalnego. W sobotnie popołudnie Toyota Ogiera wypadła jednak z drogi i została poważnie rozbita. Kierowca oraz pilot trafili na obserwację do szpitala, z którego zostali wypisani w niedzielę rano. Obaj wrócili następnie do domów.
Pomimo wycofania Ogiera Toyota zdominowała klasyfikację rajdu. Producent zwiększył przewagę w klasyfikacji zespołów do 174 punktów, chociaż zwycięski samochód Pajariego zgłoszono pod osobnym szyldem TGR-WRT2.
Evans nadal liderem WRC, ale Pajari zmniejsza stratę
Po dziesięciu rundach sezonu Elfyn Evans prowadzi w klasyfikacji kierowców z dorobkiem 201 punktów. Sami Pajari awansował na drugą pozycję i ma 171 punktów, co oznacza stratę 30 punktów do lidera. Trzecie miejsce zajmuje Takamoto Katsuta ze 160 punktami. Oliver Solberg zgromadził 156 punktów, a Sébastien Ogier ma ich 139.
Toyota Gazoo Racing World Rally Team prowadzi w klasyfikacji producentów z wynikiem 514 punktów. Hyundai ma 340 punktów, TGR-WRT2 zdobył 184 punkty, a M-Sport Ford 130 punktów.
Robert Virves wygrał WRC2 i objął prowadzenie w sezonie
W kategorii WRC2 zwyciężyli Robert Virves i Jakko Viilo w Škodzie Fabii RS Rally2. Estończycy wygrali wszystkie cztery rundy, które wskazali dotąd jako punktowane, i zgromadzili maksymalne 100 punktów. O zwycięstwo Virves walczył przede wszystkim z Teemu Suninenem. Fin otrzymał jednak karę 30 sekund, po której przewaga kierowcy Škody wzrosła do około minuty. Późniejsze przebicie opony zmniejszyło różnicę do 26,9 s przed ostatnim dniem.
W niedzielę Virves nie ryzykował walki o najlepsze czasy i skoncentrował się na utrzymaniu prowadzenia. Ostatecznie pokonał Suninena o 16,1 s, odnosząc czwarte zwycięstwo WRC2 w sezonie. Robert Virves odniósł się na mecie zarówno do kary rywala, jak i trudnego przebiegu zawodów:
Bardzo dziwne uczucie. Nawet jeśli zakończyło się to w taki sposób, muszę przyjąć ten wynik. To był bardzo długi weekend, pełen dramatów dla wszystkich. Mieliśmy wiele problemów, inni również zmagali się z trudnościami, ale bardzo się cieszę, że dotarliśmy tutaj.
Podium WRC2 rozstrzygnęło się różnicą 1,4 sekundy
Trzecie miejsce w WRC2 zajęli Lauri Joona i Antti Linnaketo w drugiej Škodzie Fabii RS Rally2. Finowie odparli atak Jaspara Vahera oraz Raita Jansena, zachowując na mecie przewagę wynoszącą zaledwie 1,4 s. Piątą pozycję wywalczyli Romet Jürgenson i Siim Oja w Fordzie Fiesta MkII Rally2. Najwyżej sklasyfikowaną załogą spoza krajów nordyckich byli Giovanni Trentin i Pietro Elia Ometto, którzy zajęli siódme miejsce Škodą.
Rywalizacja była szczególnie zacięta na początku rajdu. Do końca piątkowego etapu prowadzenie w WRC2 zmieniało się pięć razy. Z dalszej walki po wypadkach odpadli między innymi Emil Lindholm, Patrick Enok, Mikko Heikkilä oraz Roope Korhonen.
Virves prowadzi obecnie w klasyfikacji WRC2 z przewagą 21 punktów nad Korhonenem. Teemu Suninen traci do Estończyka 24 punkty, ale podobnie jak lider wystartował dotąd tylko w czterech zgłoszonych rundach. Zawodnicy WRC2 mogą punktować w maksymalnie siedmiu rajdach, a do końcowego dorobku zalicza się sześć najlepszych rezultatów. Kolejną rundą Rajdowych Mistrzostw Świata będzie Rajd Paragwaju, zaplanowany na 27–30 sierpnia 2026 roku.
Źródło: Skoda Motorsport, Toyota Media, Lancia
