Formuła 1 coraz mocniej płaci za przepisy, które miały połączyć show, elektryfikację i interesy producentów. Lando Norris popiera większy udział kierowców w tworzeniu regulaminów, ale przypomina, że F1 to także biznes, w którym głos zawodników nie jest decydujący.

Problem nie sprowadza się do samego wyprzedzania. Kierowcy i część kibiców krytykują sytuacje, w których manewr wynika bardziej z poziomu energii w baterii niż z tempa, odwagi albo lepszego ustawienia samochodu. W takim wyścigu rywal z pełnym zasobem energii może jawić się niczym geniusz, choć czasem po prostu ma więcej prądu „pod prawą stopą”.

F1 chciała przyszłości, a dostała spór o jakość ścigania

Obecna filozofia regulaminu opiera się na niemal równym podziale między silnikiem spalinowym a mocą elektryczną. Ten kierunek został uzgodniony latem 2022 roku podczas rozmów z producentami samochodów, bo wtedy większa elektryfikacja wyglądała jak oczywisty kierunek całej branży. Kierowcy nie mogli jednak szybko sprawdzić skutków tej koncepcji w symulatorach. Ich ostrzeżenia pojawiły się później, a część decyzji była już osadzona w interesach zespołów, producentów i partnerów. To właśnie ten rozdźwięk napędza dzisiejszy konflikt.

Norris chce normalnego ścigania

Lando Norris przed Grand Prix Miami tłumaczył, że kierowcy chcą dobrego widowiska dla fanów, ale nie takiego, w którym różnica energii elektrycznej zastępuje klasyczną walkę na torze. Według niego F1 powinna szukać rozwiązań w autach lżejszych, lepiej znoszących jazdę za rywalem, z lepszymi oponami i mniejszą podatnością na problemy z temperaturami. Norris krótko ujął też biznesowe tło sporu:

To biznes, więc niektóre rzeczy nie są takie proste.

Ta wypowiedź dobrze pokazuje ograniczenie kierowców. Mogą opisać problem z kokpitu, ale nie kontrolują układu sił między FIA, F1, zespołami i producentami. A to tam zapadają kluczowe decyzje.

Hamilton chce miejsca przy stole, ale konsultacje przyszły późno

Lewis Hamilton uważa, że kierowcy powinni mieć realny udział w pracach nad regulaminami. Przed zmianami przygotowanymi na Grand Prix Miami skonsultowano się z sześcioma zawodnikami, w tym Charlesem Leclerckiem, ale ten ruch miał charakter gaszenia pożaru, a nie projektowania systemu od zera.

Zmiany dotyczyły zasad odzyskiwania i oddawania energii elektrycznej. Potwierdzenie kolejnych korekt na następny sezon wygląda jak przyznanie, że pierwotna koncepcja wymaga naprawy w trakcie działania. F1 znalazła się więc w sytuacji, w której najpierw wdrożyła ambitny pomysł, a potem zaczęła łatać jego skutki.

Aktywna aerodynamika i regulacje energii są plasterkiem na większą ranę

Obecne przepisy zostały doprowadzone do działania przez rozwiązania pomocnicze. W grze są aktywna aerodynamika oraz szczegółowe zasady określające, ile energii można odzyskać i wykorzystać w danych partiach toru. To technicznie imponujące, ale dla części widzów i kierowców oznacza wyścigi zbyt mocno sterowane regulaminem.

Następny krok ma przesunąć proporcje bliżej układu 60:40 na korzyść silnika spalinowego. To nadal będzie jednak zmodyfikowana wersja obecnego sprzętu, a nie pełne zerwanie z koncepcją, która wywołała krytykę.

V8 wraca do rozmów, ale producenci nie mówią jednym głosem

W tle rośnie dyskusja o kolejnej erze silników. Mohammed Ben Sulayem należy do osób, które chcą powrotu wolnossących jednostek V8 z dużo mniejszym udziałem części elektrycznej. Taki kierunek nie wszystkim producentom pasuje tak samo.

Honda i Audi mają być bardziej sceptyczne wobec koncepcji V8. Ford i Cadillac, czyli marki z większym znaczeniem na rynku amerykańskim, patrzą na ten pomysł przychylniej. To pokazuje, że spór o napęd nie jest wyłącznie techniczny, lecz także polityczny i marketingowy.

Najważniejsza decyzja musi zapaść szybko, ale nie pochopnie

Obecna formuła ma obowiązywać do końca 2030 roku. Podstawowa filozofia kolejnych przepisów powinna zostać ustalona jeszcze w tym roku, bo producenci i zespoły potrzebują czasu na rozwój nowych konstrukcji. Norris chce jednak wolniejszego, bardziej przemyślanego procesu.

Dla kierowców stawką jest nie tylko komfort prowadzenia auta. Chodzi o to, czy F1 będzie dalej tworzyć ściganie zależne od złożonych trybów energii, czy wróci bliżej obrazu, który wielu fanów nadal uważa za esencję serii: szybkie samochody, wymagające manewry i mniej wyprzedzania będących wyłącznie konsekwencją lepszego zapoznania się z instrukcją obsługi baterii. Za to jazda na limicie niemal przez cały czas, z czynnikiem zarządzania oponami w trakcie wyścigu.

O autorze