Brytyjska Watt Electric Vehicle Company podpisała umowę z katarską grupą JTA International Investment Holding. W Katarze powstanie pierwsza w tym kraju fabryka przeznaczona do produkcji samochodów elektrycznych, a jej pierwszymi wyrobami będą auto osobowe i średniej wielkości samochód dostawczy. Produkcja ma ruszyć na początku 2028 roku.
Na początek około 5000 samochodów rocznie
Nowy zakład ma rozpocząć działalność od produkcji około 5000 pojazdów rocznie, a później jego możliwości mają zostać znacznie zwiększone. Oba pierwsze modele będą w całości wytwarzane w Katarze, choć ich projektowanie i prace konstrukcyjne pozostaną po stronie brytyjskiego WEVC.
Samochód dostawczy ma być konstrukcyjnie zbliżony do opracowanego już przez WEVC modelu eCV1. Nazwy nowych pojazdów, ich dane techniczne oraz dokładna lokalizacja fabryki nie zostały jeszcze ujawnione.
Brytyjska technika, produkcja w Katarze
WEVC będzie prowadzić projektowanie i rozwój pojazdów w Wielkiej Brytanii. Firma planuje otwarcie nowego ośrodka w regionie Midlands, który uzupełni jej dotychczasowe placówki w Kornwalii i Worcestershire.
Podstawą samochodów będzie opracowana przez WEVC modułowa platforma PACES wykonana z aluminium. Konstrukcja wykorzystuje opatentowane profile i elementy łączące, co według firmy upraszcza przygotowanie produkcji, pozwala ograniczyć nakłady inwestycyjne i ułatwia budowanie różnych typów pojazdów na wspólnej architekturze. PACES została zaprojektowana z myślą o szerokim spektrum konstrukcji, od lekkich czterokołowców kategorii L7e po samochody osobowe, sportowe i użytkowe.
Pojazdy przeznaczone na rynek Zatoki Perskiej mają zostać odpowiednio dostosowane do tamtejszych warunków. Chodzi między innymi o wysokie temperatury i większe wymagania wobec chłodzenia akumulatorów.
Najpierw Katar, później eksport
Początkowo nowa fabryka ma obsługiwać rynek katarski. W dalszej kolejności planowane jest rozszerzenie sprzedaży na państwa Rady Współpracy Zatoki Perskiej oraz inne rynki zagraniczne, których na razie nie wskazano.
Umowa obejmuje nie tylko samą produkcję. Współpraca WEVC i JTA ma sięgać od udostępnienia technologii platformy, przez projektowanie i rozwój produktów, aż po przygotowanie procesu produkcyjnego. Według WEVC lekka aluminiowa architektura ma umożliwiać skracanie cyklu opracowywania nowych modeli i łatwiejsze dostosowywanie samochodów do konkretnych zastosowań.
Założyciel i dyrektor generalny WEVC Neil Yates tak opisał znaczenie umowy z JTA dla rozwoju firmy:
Nasze partnerstwo z JTA Investment Holding stanowi przełomowy moment w międzynarodowym rozwoju WATT. Nasza własna platforma pojazdów elektrycznych, opracowana i zweryfikowana w Wielkiej Brytanii, umożliwia szybkie i efektywne ekonomicznie tworzenie wysoce spersonalizowanych pojazdów elektrycznych, przy jednoczesnym znacznym ograniczeniu czasu rozwoju oraz kosztów produkcji.
Fabryka w Katarze powstanie przed brytyjską
Co ciekawe, projekt w Katarze ma wejść w fazę produkcyjną wcześniej niż planowana własna fabryka WEVC w Wielkiej Brytanii. Brytyjska firma traktuje jednak inwestycję nie jako rezygnację z rodzimej produkcji, lecz jako element modelu zakładającego tworzenie lokalnych zakładów na różnych rynkach.
Yates przekazał również, że katarskie przedsięwzięcie ma przyspieszyć plany uruchomienia produkcji w Wielkiej Brytanii. W przyszłości podobne zakłady satelitarne WEVC chciałoby tworzyć także w Stanach Zjednoczonych i Azji. Szef WEVC przedstawił tę strategię następująco:
Chcemy być partnerem lokalnych przedsięwzięć produkcyjnych na całym świecie. Nasz sposób wytwarzania samochodów jest postrzegany jako bardzo skuteczna metoda radzenia sobie z problemami geopolitycznymi, takimi jak rosnące bariery celne. Jest również bardzo efektywny kosztowo, ponieważ wymaga niewielkich nakładów kapitałowych.
Dla Kataru projekt oznacza natomiast wejście w przemysłową produkcję samochodów elektrycznych we własnym kraju. Partnerzy deklarują również rozwój lokalnego łańcucha dostaw oraz kompetencji pracowników sektora motoryzacyjnego.
