Max Verstappen wskazał Kimiego Antonellego jako najlepszego kierowcę pierwszej połowy sezonu 2026 Formuły 1. Lider klasyfikacji generalnej wygrał sześć wyścigów i ma 50 punktów przewagi nad Lewisem Hamiltonem, a czterokrotny mistrz świata określił jego dotychczasową postawę jako „naprawdę imponującą”.
Antonelli wygrał sześć wyścigów i prowadzi w mistrzostwach
Kimi Antonelli odniósł pierwsze zwycięstwo w Grand Prix już podczas drugiej rundy sezonu w Chinach. Następnie kierowca Mercedesa wygrał jeszcze pięć kolejnych wyścigów, stając się przy tym najmłodszym liderem klasyfikacji kierowców w historii Formuły 1.
Nie wszystkie weekendy przebiegały jednak zgodnie z planem. W Barcelonie Antonelli nie ukończył wyścigu z powodu usterki mechanicznej, natomiast na Silverstone kolejny problem z niezawodnością pozbawił go nie tylko miejsca w punktowanej dziesiątce, ale prawdopodobnie zwycięstwa. Mimo tych strat 19-latek utrzymuje 50 punktów przewagi nad najbliższym rywalem, Lewisem Hamiltonem.
Verstappen: Antonelli był najsilniejszy w Mercedesie
Po zajęciu drugiego miejsca w Grand Prix Węgier Verstappen został zapytany, który kierowca zrobił na nim największe wrażenie w pierwszej połowie sezonu. Holender bez wahania wskazał lidera mistrzostw. Verstappen powiedział o Antonellim:
Myślę, że jeśli spojrzeć na czołówkę, Kimi wykonał naprawdę dobrą pracę. Był bardzo mocny, bardzo solidny i był najsilniejszym kierowcą w zespole. Myślę, że jeśli tylko będzie to kontynuował – oczywiście czasami miał też ogromnego pecha, co było trochę przykre – to jak na 19-latka był dotąd niewzruszony. Patrząc z zewnątrz, naprawdę imponująco się to obserwuje.
Dla mnie ten sezon zdecydowanie przypominał trochę dżunglę, ale staram się czerpać z niego radość tam, gdzie mogę. Oczywiście kiedy samochód jest nieco przyjemniejszy w prowadzeniu, można cieszyć się jazdą trochę bardziej. Ogólnie Antonelli prezentował jednak bardzo wysoki poziom. Miło to widzieć. Przede wszystkim jest sympatycznym człowiekiem i bardzo mocnym kierowcą, a to dobre połączenie.
Verstappen traci 110 punktów do lidera
Sytuacja czterokrotnego mistrza świata wygląda znacznie trudniej. Verstappen zajmuje obecnie szóste miejsce w klasyfikacji i traci do Antonellego 110 punktów. Red Bull podczas kilku rund nie był w stanie dotrzymać tempa Mercedesowi.
Holender przyznał, że jego zespół musi przede wszystkim poprawić ogólne osiągi samochodu. Drugim problemem pozostają wahania formy w trakcie weekendów wyścigowych, a nawet spadki tempa pomiędzy początkiem i końcem tego samego wyścigu. Verstappen wyjaśnił priorytety Red Bulla:
Najpierw musimy znaleźć więcej osiągów w ogólnym ujęciu. Później musimy rozwiązać nasze problemy, przez które czasami tracimy tempo w trakcie weekendu, a nawet od początku do końca wyścigu. To również jest dla nas bardzo ważny priorytet.
Przerwa wakacyjna zaczyna się więc przy wyraźnej przewadze Antonellego oraz Mercedesa. Verstappen pozostaje jednym z najgroźniejszych rywali, ale sam przyznaje, że bez poprawy samochodu pogoń za liderem może być wyjątkowo trudna.
Mercedes liderem konstruktorów
Mercedes obecnie zajmuje pierwsze miejsce w klasyfikacji zespołów z dorobkiem 379 punktów. Drugie jest Ferrari, które ma na koncie 307 „oczek”, a trzeci McLaren ma ich 220. W klasyfikacji kierowców Kimi Antonelli zgromadził 219 punktów, podczas gdy trzeci George Russell ma ich 160 i dzieli go raptem 9 punktów do Lewisa Hamiltona.
