Toto Wolff nie wyklucza, że Max Verstappen i Andrea Kimi Antonelli mogliby w przyszłości stworzyć skład Mercedesa. Szef zespołu przekonuje, że nie obawiałby się zarządzania tak mocnym duetem, choć obecnie nie zamierza zmieniać układu tworzonego przez Antonellego i George’a Russella.
Mercedes pozostawia otwarte drzwi Verstappenowi
Nazwisko Maxa Verstappena od lat pojawia się w spekulacjach dotyczących przyszłego składu Mercedesa. Toto Wolff pytany o możliwość połączenia Holendra z Andreą Kimim Antonellim nie próbował uciekać od tematu. Przyznał, że taki duet mógłby kiedyś powstać, choć każdy z kierowców znajduje się obecnie na innym etapie kariery.
Szef Mercedesa podkreślił, że Antonelli nadal potrzebuje czasu na rozwój, natomiast Verstappen znajduje się w najlepszym okresie swojej kariery. Jego zdaniem kierowcy darzą się wzajemnym szacunkiem, lecz zestawienie ich w jednym zespole stworzyłoby zupełnie nową dynamikę. Toto Wolff powiedział w rozmowie ze Sky Sports Germany:
Trzeba dać Kimiemu czas na rozwój. Max jeździ u szczytu swoich możliwości. Potrafi wszystko. Obaj się szanują. Pochodzą z różnych pokoleń. Jednak umieszczenie ich obu w jednym zespole oznaczałoby oczywiście zupełnie inny punkt wyjścia.
Wolff przeżył już trudniejszą rywalizację
Perspektywa prowadzenia zespołu złożonego z dwóch kierowców walczących o najwyższe cele nie przeraża Austriaka. Wolff przypomniał okres, w którym w Mercedesie ścierali się Lewis Hamilton i Nico Rosberg. Ich rywalizacja wielokrotnie wykraczała poza granice zwykłej walki na torze i wymagała od kierownictwa zespołu gaszenia kolejnych konfliktów.
Wolff uważa, że dziś poradziłby sobie z podobnym napięciem lepiej niż przed laty. Dlatego nie obawia się potencjalnego duetu Verstappen-Antonelli, nawet jeśli jego utworzenie oznaczałoby konieczność zarządzania dwiema bardzo silnymi osobowościami.
Szef Mercedesa odniósł się do swoich wcześniejszych doświadczeń:
Nie jest tak, że się tego boję. Miałem gorzej z Rosbergiem i Hamiltonem. Dzisiaj prawdopodobnie poradziłbym sobie z tym lepiej. Nie boimy się, że pewnego dnia obaj znajdą się w tym samym zespole.
Na razie Mercedes nie zamierza zmieniać składu
Deklaracja Wolffa nie oznacza, że transfer Verstappena jest już przygotowywany. Mercedes pozostaje zadowolony ze współpracy Antonellego z George’em Russellem, a szef zespołu nie chce wprowadzać kolejnej zmiennej w momencie, gdy obecny układ przynosi oczekiwane rezultaty. Wolff zaznaczył, że zespół zrobił duży postęp i zamierza chronić wypracowaną stabilność. Tym samym możliwość zatrudnienia Verstappena pozostaje raczej scenariuszem na dalszą przyszłość niż zapowiedzią najbliższej zmiany personalnej.
Toto Wolff podsumował stanowisko Mercedesa:
W obecnej sytuacji jesteśmy zadowoleni z dynamiki między Kimim i George’em. Jako zespół poczyniliśmy duże postępy. Dodawanie teraz kolejnej zmiennej nie byłoby właściwe z punktu widzenia naszego długoterminowego rozwoju.
Antonelli, Wolff i Verstappen spotkali się na Sardynii
Wypowiedzi Wolffa zbiegły się z wakacyjnym spotkaniem bohaterów transferowych spekulacji. Antonelli został zauważony na Sardynii na jachcie szefa Mercedesa, gdzie przebywali także Toto i Susie Wolffowie oraz ojciec włoskiego kierowcy, Marco. W tym samym miejscu wakacje spędzał również Verstappen.
Wcześniej opublikowano zdjęcia Wolffa i Verstappena przebywających razem na wyspie. Podobna sytuacja miała miejsce także rok wcześniej, a Holender tłumaczył wówczas, że ich rodziny spotkały się prywatnie i podczas wspólnego czasu nie rozmawiały o Formule 1. Tym razem obecność Antonellego wystarczyła jednak, by plotki o transferowej układance ponownie ruszyły pełną parą.
Samo wakacyjne spotkanie nie przesądza o przyszłych decyzjach Mercedesa. Pokazuje jednak, że relacje między Wolffem, Verstappenem i Antonellim są co najmniej poprawne, a wizja ich współpracy nie jest dla szefa niemieckiego zespołu tematem zakazanym.
