George Russell może w przyszłości zamienić Mercedesa na fabryczny zespół Audi. Guenther Steiner uważa, że Brytyjczyk już rozgląda się za nowymi możliwościami, a niemiecka ekipa może stać się jednym z najciekawszych kierunków przed sezonem 2028.
Pozycja Russella w Mercedesie nie jest już tak oczywista
George Russell nadal reprezentuje Mercedesa, a Toto Wolff deklaruje chęć utrzymania obecnego składu także w sezonie 2027. Sam kierowca również zapewnia, że pozostaje zaangażowany w projekt zespołu z Brackley. Nie ucisza to jednak spekulacji dotyczących jego dalszej przyszłości.
Sytuację komplikuje forma Kimiego Antonellego. Młody Włoch po zwycięstwach w Chinach i Japonii został najmłodszym kierowcą, który objął prowadzenie w klasyfikacji mistrzostw świata. Przed przerwą wakacyjną miał 219 punktów, podczas gdy Lewis Hamilton zgromadził 169 punktów, a Russell – 160 punktów.
Steiner widzi dla Russella miejsce w Audi
Zdaniem Guenthera Steinera rywalizacja z Antonellim może skłaniać Russella do sprawdzania dostępnych opcji. Były szef zespołu Haas zwrócił również uwagę na pojawiające się od dłuższego czasu doniesienia łączące Maxa Verstappena z Mercedesem. Steiner uważa, że jednym z możliwych kierunków dla Russella mogłoby być Audi. Niemiecki producent nie szuka wprawdzie kierowców na najbliższy sezon, ale układ sił może zmienić się przed rozpoczęciem rywalizacji w 2028 roku.
Guenther Steiner powiedział w podcaście The Red Flags:
Audi budzi ogromne zainteresowanie kierowców przed sezonem 2028. Miejsca na przyszły rok mają już właściwie obsadzone, ale rok później może pojawić się ciekawa szansa. To atrakcyjny kierunek, bo robią naprawdę duże postępy i widać, że wszystko zmierza u nich we właściwą stronę. Chętnych na pewno nie zabraknie – Carlos Sainz to oczywisty kandydat. Myślę, że George również zaczyna się rozglądać, mając świadomość, że ściga się u boku Kimiego. Nie chce spędzić przy nim reszty kariery, bo doskonale wie, jaka przypadłaby mu wtedy rola. Dlatego szuka dla siebie nowych opcji.
Wypowiedź Steinera pozostaje oceną obserwatora, a nie potwierdzeniem prowadzonych rozmów. Nie ma obecnie informacji, że Russell uzgodnił warunki z Audi lub podjął decyzję o odejściu z Mercedesa.
Audi buduje zespół z myślą o walce o mistrzostwo
Audi przejęło pełną kontrolę nad Sauberem na początku sezonu 2026. W strukturach zespołu znaleźli się między innymi Mattia Binotto oraz były dyrektor sportowy Red Bulla – Jonathan Wheatley. Producent rozwija własną jednostkę napędową od 2022 roku. Projekt korzysta także z zaplecza finansowego i technicznego Grupy Volkswagen. Celem jest stworzenie od podstaw fabrycznego zespołu zdolnego do regularnej walki w czołówce Formuły 1. To może sprawić, że w kolejnych latach Audi stanie się atrakcyjną opcją dla najbardziej cenionych zawodników.
Russell musiałby wybrać między stabilnością a nowym projektem
Ewentualny transfer w 2028 roku oznaczałby dla Russella odejście z zespołu, z którym jest związany od początku swojej kariery w Formule 1. Mercedes wspierał Brytyjczyka jeszcze przed jego debiutem w Williamsie, a następnie włączył go do swojego podstawowego składu.
Audi mogłoby natomiast zaoferować mu rolę jednego z filarów rozwijającego się projektu. W Mercedesie Russell musi obecnie rywalizować z Antonellim, który wyrasta na centralną postać przyszłości zespołu. W Audi hierarchia mogłaby zostać ułożona inaczej, choć na tym etapie jest to wyłącznie jeden z możliwych scenariuszy.
Najbliższe decyzje kontraktowe nie powinny przesądzić o tak odległej przyszłości. Sezon 2028 pozostaje jednak wystarczająco blisko, by zespoły i kierowcy zaczynali analizować dostępne możliwości. Audi będzie zapewne jednym z najczęściej wymienianych adresów, jeżeli jego postępy potwierdzą się także na torze.
