Chevrolet Corvette ZR1X zdobył miejsce w prestiżowym zestawieniu Wards 10 Best Engines & Propulsion Systems 2026. Amerykański supersamochód dysponuje mocą 1250 KM, wyprzedzając pod tym względem kolejnego laureata o ponad 500 KM. To również historyczna edycja konkursu – po raz pierwszy wszystkie wyróżnione układy napędowe wykorzystują elektryfikację.
Hybryda z ogromną przewagą
Corvette ZR1X jest najmocniejszym samochodem w tegorocznym zestawieniu Wards, które od 32 lat wyróżnia najbardziej innowacyjne jednostki napędowe oferowane na amerykańskim rynku. Jurorzy ocenili 26 kandydatów, biorąc pod uwagę między innymi osiągi, kulturę pracy, efektywność i rozwiązania techniczne. Do rywalizacji kwalifikowały się nowe lub istotnie zmodernizowane układy napędowe oraz laureaci poprzedniej edycji.
W 2026 roku wszystkie dziesięć wyróżnionych samochodów to hybrydy lub pojazdy całkowicie elektryczne. Na ich tle Corvette ZR1X wyróżnia się nie tylko mocą, ale również sposobem wykorzystania elektryfikacji. Silnik elektryczny nie zastępuje tutaj jednostki spalinowej, lecz zwiększa jej możliwości, zapewniając dodatkową moc i napęd przedniej osi.
Jurorzy Wards określili ZR1X mianem drogowej rakiety, szczególnie doceniając integrację napędu hybrydowego z potężnym silnikiem V8. W ich ocenie elektryfikacja uczyniła tę odmianę jeszcze bardziej atrakcyjną od nagradzanej wcześniej Corvette ZR1.
V8 pozostaje najważniejsze
Podstawą układu napędowego ZR1X jest 5,5-litrowy silnik V8 LT7 z dwiema turbosprężarkami, rozwijający 1064 KM według amerykańskiej normy SAE. Jednostka ta napędza tylne koła i pochodzi z Corvette ZR1, której układ napędowy znalazł się w zestawieniu Wards już w 2025 roku.
Przednią osią zajmuje się osobny silnik elektryczny o mocy 186 KM. Łącznie oba źródła napędu zapewniają 1250 KM według danych producenta. Po przeliczeniu na europejskie konie mechaniczne daje to około 1267 KM.
Rozwiązanie wywodzi się z Corvette E-Ray, wprowadzonej na rynek jako model na rok 2024. Była to pierwsza Corvette z napędem na cztery koła, łącząca spalinowe V8 napędzające tylną oś z elektrycznym napędem przednich kół. W ZR1X konstruktorzy rozwinęli tę koncepcję, koncentrując się przede wszystkim na osiągach torowych.
Vijay D’Souza, zastępca głównego inżyniera i kierownik programu sportowego napędu hybrydowego Corvette, wyjaśnił w rozmowie z GM News:
Celem tego układu hybrydowego jest zwiększenie możliwości już znakomitego napędu spalinowego. Dzięki niemu Corvette ZR1 wchodzi na jeszcze wyższy poziom, osiągając wyjątkowe parametry ZR1X.
Więcej momentu i energii
Przejście od E-Ray do ZR1X wymagało czegoś więcej niż zastosowania mocniejszego silnika spalinowego. Inżynierowie zwiększyli moment obrotowy przedniego napędu elektrycznego o około 20%, a także rozszerzyli użyteczny zakres pracy akumulatora hybrydowego o kolejne 20%.
Ta druga modyfikacja ma szczególne znaczenie podczas jazdy torowej. Większy dostępny zakres wykorzystania energii pozwala dłużej korzystać z elektrycznego napędu przedniej osi, zanim ograniczenia akumulatora wpłyną na możliwości układu. Nie oznacza to zwiększenia pojemności baterii o 20%, lecz rozszerzenie zakresu jej wykorzystania.
Według D’Souzy dodatkowa przyczepność i większa kontrola nad samochodem przekładają się na pewność prowadzenia, a w konsekwencji na krótsze czasy okrążeń. Inżynier wskazuje, że właśnie te właściwości pomogły ZR1X uzyskać czas 6 minut i 49 sekund na Nürburgringu.
Dwa napędy, jeden samochód
Jednym z największych wyzwań konstrukcyjnych było zapewnienie płynnej współpracy silnika spalinowego z elektrycznym. Oba układy nie są połączone mechanicznie, ponieważ napędzają oddzielne osie. Ich działanie musi być zatem nieustannie koordynowane elektronicznie.
Jak wyjaśnił D’Souza, moduły sterujące obu układów stale wymieniają informacje, dostosowując ich pracę do warunków jazdy i poleceń kierowcy. Właściwe zestrojenie systemu pozwala wykorzystać dodatkową moc bez pogarszania przewidywalności prowadzenia.
Co istotne, ZR1X nie został zaprojektowany wyłącznie do ustanawiania rekordów. Konstruktorzy chcieli zachować komfort i kulturę pracy odpowiednie do codziennej eksploatacji. Jurorzy Wards zwrócili uwagę, że podczas spokojnej jazdy samochód potrafi zachowywać się równie łagodnie jak znacznie mniej ekstremalne hybrydy.
D’Souza przywołał własne doświadczenia z długiej podróży Corvette ZR1X do Sault Ste. Marie. Podkreślił, że samochód zapewniał wysoki komfort nawet na dużym dystansie, a jednocześnie natychmiast reagował na mocniejsze wciśnięcie pedału przyspieszenia.
Projekt rozwijany latami
Według przedstawiciela Chevroleta ZR1X od początku znajdował się w planach rozwoju Corvette, choć docelowe parametry układu napędowego zmieniały się w trakcie prac. Zespół inżynierów stopniowo zwiększał jego możliwości, starając się jednocześnie zachować niezawodność i odpowiednią charakterystykę działania.
Doświadczenia zdobyte podczas opracowywania E-Ray okazały się fundamentem kolejnego etapu. ZR1X wykorzystuje tę samą ogólną koncepcję napędu obu osi, ale znacznie mocniej podporządkowuje ją maksymalizacji osiągów.
D’Souza podkreśla, że stworzenie samochodu wymagało ścisłej współpracy wielu zespołów. Jego zdaniem efekt końcowy pozwolił Corvette wejść do grona konstrukcji rywalizujących z najbardziej zaawansowanymi supersamochodami i hipersamochodami świata.
Wyróżnienie Wards pokazuje zarazem istotną zmianę w podejściu do napędów o wysokich osiągach. Elektryfikacja nie musi oznaczać rezygnacji z dużego silnika spalinowego. W przypadku Corvette ZR1X stała się sposobem na wykorzystanie jego potencjału jeszcze skuteczniej, szczególnie tam, gdzie sama moc tylnej osi nie wystarcza do uzyskania najlepszego czasu okrążenia.
