George Russell wywalczył pole position do Grand Prix Azerbejdżanu 2026 w wyjątkowo przekonującym stylu. Kierowca Mercedesa pokonał Charlesa Leclerca aż o 0,837 s, ustanawiając największą przewagę zdobywcy pole position w tym sezonie Formuły 1. Kwalifikacje fatalnie zakończyły się natomiast dla Kimiego Antonellego, który po uderzeniu w ścianę nie był w stanie wystartować w Q2.

Antonelli uderzył w ścianę już w Q1

Początek kwalifikacji został opóźniony z powodu konieczności czyszczenia toru po wcześniejszych wypadkach w wyścigu Formuły 2. Gdy kierowcy wreszcie opuścili aleję serwisową, dodatkowym czynnikiem wpływającym na przebieg rywalizacji był cień aerodynamiczny, który na długich prostych ulicznego obiektu w Baku może przynieść sporą korzyść.

Pierwsze poważne problemy miał Lance Stroll, który zblokował koła przed zakrętem numer 7 i doprowadził do pojawienia się żółtych flag. Znacznie poważniejsze konsekwencje miało jednak zdarzenie Antonellego. Lider klasyfikacji mistrzostw świata uderzył w wewnętrzną ścianę w pierwszym zakręcie i z uszkodzonym samochodem próbował wrócić do garażu.

Zespół poinformował go przez radio, że naprawa nie będzie możliwa i polecił zatrzymać samochód. Antonelli formalnie znalazł się jeszcze w gronie kierowców zakwalifikowanych do Q2, lecz nie mógł już wziąć udziału w kolejnej części sesji.

Audi odpada w komplecie, sześciu kierowców poza Q1

Najlepszy czas pierwszego segmentu uzyskał Russell, wyprzedzając Maxa Verstappena o około 0,4 s. Trzeci był Isack Hadjar. W dolnej części tabeli trwała natomiast walka o uniknięcie eliminacji, z której obronną ręką wyszli między innymi Arvid Lindblad i Carlos Sainz.

Q1 zakończyło się szczególnie źle dla Audi. Gabriel Bortoleto i Nico Hulkenberg odpadli już w pierwszej części. Dalej nie awansowali również Fernando Alonso, Sergio Perez, Valtteri Bottas oraz Lance Stroll.

Russell najszybszy także w Q2

Do drugiej części kwalifikacji przystąpiło w praktyce 15 kierowców, ponieważ Antonelli nie dysponował sprawnym samochodem. Warunki pozostawały wymagające, a spadająca temperatura nawierzchni sprawiła, że zawodnicy decydowali się na dodatkowe okrążenia przygotowawcze.

Russell ponownie znalazł się na czele, uzyskując czas 1:43,6. Za nim uplasowali się Leclerc i Lando Norris. Verstappen poprawił rezultat w końcowej fazie i awansował na drugą pozycję, natomiast Hadjar mimo wyjazdu poza tor w zakręcie numer 15 utrzymał miejsce gwarantujące dalszą jazdę.

fot. Ferrari

Franco Colapinto rzutem na taśmę dostał się do pierwszej dziesiątki, spychając poza nią Olivera Bearmana. Oprócz kierowcy Haasa z dalszej walki odpadli Liam Lawson, Alex Albon, Esteban Ocon i Lindblad, a w wynikach Q2 sklasyfikowano również niezdolnego do jazdy Antonellego.

Russell odjechał wszystkim w decydującej części

Początek Q3 nie zapowiadał jeszcze tak wyraźnej dominacji Mercedesa. Russell ustanowił pierwszy punkt odniesienia wynikiem 1:43,7, ale następnie szybsi okazali się Norris, a później Oscar Piastri. Australijczyk objął prowizoryczne z czasem 1:43,5.

Russell odpowiedział podczas kolejnej próby. Był około pół sekundy szybszy od Piastriego, a następnie jeszcze poprawił swoje tempo. W trzech sektorach uzyskał najlepsze międzyczasy i zatrzymał stoper na 1:42,526.

Leclerc zajął drugie miejsce z wynikiem 1:43,363, tracąc do kierowcy Mercedesa aż 0,837 s. Zaledwie 0,001 s za Ferrari znalazł się Piastri. Czwarty był Hadjar, a piąty Norris.

Verstappen zakończył kwalifikacje dopiero na ósmej pozycji. Na jego ostatnią próbę wpłynęły żółte flagi wywołane wyjazdem Norrisa poza tor, przez które kierowca Red Bulla musiał zwolnić.

Wyniki kwalifikacji do GP Azerbejdżanu 2026

• 1. George Russell – Mercedes – 1:42,526
• 2. Charles Leclerc – Ferrari – 1:43,363
• 3. Oscar Piastri – McLaren – 1:43,364
• 4. Isack Hadjar – Red Bull – 1:43,500
• 5. Lando Norris – McLaren – 1:43,672
• 6. Lewis Hamilton – Ferrari – 1:43,858
• 7. Pierre Gasly – Alpine – 1:44,047
• 8. Max Verstappen – Red Bull – 1:44,081
• 9. Carlos Sainz – Williams – 1:44,566
• 10. Franco Colapinto – Alpine – 1:44,963

Russell zapewnił sobie tym samym pierwsze pole startowe z największą przewagą w kwalifikacjach w sezonie 2026.