Honda zdecydowała się na zmianę w kierownictwie programu odpowiedzialnego za jednostkę napędową Formuły 1. Od 1 października funkcję Large Project Leadera obejmie Yoichiro Fukao, zastępując Tetsushiego Kakudę. Ruch następuje w trudnym dla Hondy i Aston Martina sezonie 2026, w którym zespół zmaga się zarówno z osiągami, jak i niezawodnością napędu.

Yoichiro Fukao

Honda poinformowała, że obecny Deputy Leader projektu F1, Yoichiro Fukao, zostanie od 1 października nowym Large Project Leaderem. Zastąpi Tetsushiego Kakudę, który dotychczas odpowiadał za program rozwoju jednostki napędowej.

Producent przedstawia zmianę jako wcześniej zaplanowaną sukcesję, której celem jest przekazanie wiedzy technicznej kolejnemu pokoleniu inżynierów. Honda chce jednocześnie przygotować organizację do dalszego rozwoju napędu po wejściu nowych przepisów w 2026 roku.

Honda tak wyjaśniła decyzję o zmianie kierownictwa:

Ta zmiana organizacyjna jest zaplanowanym przejściem, którego celem jest zapewnienie niezawodnego przekazania wiedzy technicznej kolejnemu pokoleniu inżynierów. Po wprowadzeniu nowych przepisów w 2026 roku oraz w związku z kolejnymi zmianami regulacyjnymi oczekiwanymi od 2027 roku Honda zamierza stworzyć solidne ramy rozwoju i dostarczyć wysoce konkurencyjną jednostkę napędową poprzez odpowiednio wczesne przejście na nową strukturę.

Sezon 2026

Zmiana następuje w momencie, gdy współpraca Hondy z Aston Martinem nie przynosi oczekiwanych rezultatów. Zespół z Silverstone przez znaczną część sezonu znajdował się w końcowej części stawki, a jednostka napędowa Hondy miała ustępować rywalom zarówno pod względem mocy, jak i niezawodności.

Aston Martin zajmuje w klasyfikacji konstruktorów miejsce jedynie przed debiutującym w F1 Cadillackiem. Fernando Alonso zdobył dotąd trzy punkty w dwóch wyścigach, natomiast Lance Stroll pozostaje bez punktów.

Problemy były widoczne także podczas ostatniego Grand Prix Hiszpanii. Stroll wycofał się z rywalizacji z powodu kłopotów z hamulcami, natomiast Alonso ukończył domowy wyścig na 17. miejscu, ze stratą dwóch okrążeń do zwycięzcy.

Fukao pracuje w Hondzie od 2002 roku

Yoichiro Fukao dołączył do Hondy w 2002 roku. Początkowo zajmował się rozwojem systemów sterowania silnikiem i skrzynią biegów, a następnie w latach 2009-2011 pracował przy programie Hondy w MotoGP.

Przez kolejne trzy lata koncentrował się na rozwoju układów hybrydowych. Później wrócił do projektu Formuły 1 i w 2017 roku objął funkcję Deputy Leadera programu F1.

Tę samą rolę powierzono mu ponownie w 2022 roku, gdy Honda przygotowywała się do pełniejszego powrotu do Formuły 1. Teraz Fukao obejmie najwyższą funkcję operacyjną w programie rozwoju jednostki napędowej w momencie, gdy producent musi nadrabiać straty względem konkurencji.

Zmiana kierownictwa nie rozwiąże automatycznie problemów Aston Martina, ale pokazuje, że Honda porządkuje strukturę programu już na wczesnym etapie obowiązywania nowych regulacji. Dla zespołu z Silverstone kluczowe będzie jednak to, czy za zmianami organizacyjnymi pójdzie realna poprawa osiągów i niezawodności jednostki napędowej.