Waymo, amerykańska firma specjalizująca się w autonomicznych technologiach jazdy, zapowiedziała uruchomienie w przyszłym roku pierwszej floty bezzałogowych taksówek w Wielkiej Brytanii. W Londynie zadebiutują elektryczne SUV-y Jaguar I-Pace przystosowane do samodzielnej jazdy, a projekt realizowany jest w ramach rządowego programu pilotażowego. To jeden z najbardziej symbolicznych kroków w kierunku upowszechnienia aut bez kierowcy na europejskich drogach.

Rząd Wielkiej Brytanii określił inicjatywę jako „kamień milowy” w realizacji narodowych ambicji technologicznych. Program, wspierany przez resort transportu, ma przyspieszyć wdrożenie jazdy autonomicznej w kraju i sprawdzić w praktyce gotowość infrastruktury miejskiej na tego typu pojazdy. Na początek usługa obejmie stolicę, ale nie wyklucza się późniejszej ekspansji na inne miasta. Waymo działa już w sześciu amerykańskich stanach i niedawno rozpoczęło działalność w Japonii. Flota firmy ma na liczniku ponad 160 milionów kilometrów przejechanych w pełni autonomicznie.

Rząd i przemysł mówią jednym głosem

Minister transportu Wielkiej Brytanii, Heidi Alexander, podkreśliła wagę przedsięwzięcia:

Inwestycje w najnowsze technologie pomagają nam realizować misję uczynienia z Wielkiej Brytanii światowego lidera innowacji i motorem odnowy gospodarczej, która przyniesie realne zmiany w naszych społecznościach.

Według Stowarzyszenia Producentów i Handlowców Motoryzacyjnych (SMMT), start projektu Waymo to „moment przełomowy” dla całej branży. Prezes organizacji, Mike Hawes, zaznaczył:

Oczekiwane pojawienie się samochodów autonomicznych w Londynie w przyszłym roku to przełomowy moment, który przekłada ambitne regulacje prawne Wielkiej Brytanii na rzeczywistą rewolucję społeczną i mobilności.

SMMT w swoim oświadczeniu dodało, że to wspólne zadanie przemysłu i rządu, by utrzymać Wielką Brytanię „na czele światowej innowacji”.

Waymo liczy na Londyn – i bezpieczeństwo

Firma Waymo, która ma już swoje ośrodki inżynieryjne w Londynie i Oksfordzie, przekazała, że nowa usługa pomoże realizować miejskie priorytety transportowe – zwłaszcza ograniczenie liczby ofiar wypadków drogowych oraz poprawę dostępności komunikacji. Współprezes Waymo, Tekedra Mawakana, dodała:

Waymo sprawia, że drogi są bezpieczniejsze, a transport bardziej dostępny w każdym miejscu, w którym działamy. Udowodniliśmy, że można odpowiedzialnie skalować w pełni autonomiczny system przewozów.

Słowa te potwierdził James Gibson, dyrektor organizacji charytatywnej Road Safety GB, który zwrócił uwagę na kluczowy aspekt eliminacji błędów ludzkich:

Pojazdy autonomiczne, takie jak Waymo, mają potencjał znacząco poprawić bezpieczeństwo na drogach, ponieważ – po prostu – usuwają czynnik ludzki z równania.

Nie tylko Waymo – inne testy również trwają

Na brytyjskich drogach trwają też testy innych producentów. Nissan od kilku miesięcy prowadzi jazdy testowe modelami Leaf po drogach miejskich i wiejskich. Projekt – według firmy – „przybliżył autonomiczną jazdę o kolejny krok do rzeczywistości” w Wielkiej Brytanii.

Nowa era mobilności nad Tamizą

Choć przepisy nie pozwalają jeszcze na w pełni autonomiczne samochody prywatne przed 2027 rokiem, nowe ramy prawne umożliwiły prowadzenie testów takich jak ten Waymo już teraz. Oznacza to, że Londyn stanie się jednym z pierwszych miast Europy, gdzie autonomiczna mobilność wyjdzie poza zamknięte strefy testowe. To także preludium do większej rewolucji – zarówno w transporcie publicznym, jak i w podejściu do posiadania auta. Wraz z wejściem w życie nowych regulacji Brytyjczycy mogą wkrótce stać się świadkami narodzin zupełnie nowego modelu korzystania z samochodu – bez kluczyków, kierownicy i ludzkiego błędu.

O autorze