Max Verstappen rozpoczął kwalifikacje do 24h Nürburgring od mocnego akcentu. W pierwszej sesji Q1 uzyskał najlepszy czas samochodu #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 Evo, a załoga zakończyła sesję na trzecim miejscu.

Najważniejsze dla Verstappena było nie samo miejsce w tabeli, lecz spełnienie wymogów dopuszczających do wyścigu. Każdy kierowca zgłoszony do auta musi przejechać co najmniej dwa pomiarowe okrążenia w jednej z trzech sesji kwalifikacyjnych. Samochód musi też zmieścić się w limicie 120% najlepszego czasu w swojej klasie.

Verstappen szybko załatwił formalności, ale zrobił to w swoim stylu

Verstappen wyjechał na tor zaraz po rozpoczęciu dwugodzinnej sesji. Pierwsze pomiarowe okrążenie dało mu czas 9:11.649, ale prawdziwy sygnał wysłał później. Na czwartym mierzonym kółku uzyskał 8:18.539, co na pewien czas wyniosło Mercedesa #3 na czoło tabeli. Ten samochód występuje jako #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 Evo i jest obsługiwany przez Winward Racing.

Po swojej części jazdy Verstappen przekazał auto Danielowi Juncadelli, a później za kierownicą pojawił się Jules Gounon. W połowie sesji załoga nadal utrzymywała prowadzenie z przewagą ponad ośmiu sekund nad BMW M4 GT3 EVO #77.

Drugi Mercedes był szybszy, a pogoda zamknęła temat poprawek

Końcówka Q1 zmieniła układ tabeli. Bliźniaczy Mercedes-AMG GT3 #80 pojechał szybciej, a Fabian Schiller uzyskał czas 8:14.957. To wystarczyło do zajęcia pierwszego miejsca w sesji. Warunki na Nordschleife zaczęły się pogarszać w idealnym momencie dla liderów. Na części toru pojawił się deszcz, a przy pierwszym zakręcie spadł grad. Lucas Auer wyjechał jeszcze na zdradliwą nawierzchnię w ostatnich minutach, lecz szybko wrócił do alei serwisowej. Poprawianie czasów przestało mieć sens.

Groźny wypadek przerwał sportowy rytm sesji

Q1 nie była tylko pokazem tempa, bo wcześniej doszło do bardzo niebezpiecznej sytuacji. Porsche #900 Black Falcon Team Zimmermann stało uszkodzone i unosił się z niego dym. W stojący samochód uderzyło auto #146 Giti Tire Motorsport by WS Racing. Uderzenie wyrzuciło koło i odłamki na tor, ale obaj kierowcy wyszli z sytuacji bez obrażeń. Incydent trafił pod lupę sędziów, bo przy takiej konfiguracji zdarzenia margines szczęścia był niepokojąco cienki.

Problemy miało także inne Porsche

Wcześniej sesję spowolnił samochód #24 Porsche 911 GT3 R Lionspeed GP. Ricardo Feller znalazł się w barierze, co wywołało pierwszą procedurę Code 60. To ograniczenie prędkości pozwala zabezpieczyć miejsce zdarzenia bez natychmiastowego przerywania całej sesji. W tak długich kwalifikacjach podobne neutralizacje potrafią zmienić plan pracy całej załogi.

Kierowcy muszą nie tylko zrobić czas, ale też odhaczyć wymagane okrążenia i dopasować się do ruchu na torze. W tym przypadku Verstappen zdążył wykonać kluczową pracę przed pogorszeniem warunków.

Wieczorne Q2 będzie kolejnym testem

Druga sesja kwalifikacyjna została zaplanowana jako jazda wieczorna. To nie przypadek, bo 24h Nürburgring wymaga przygotowania do nocnych warunków, zmiennej widoczności i pracy w zupełnie innym rytmie niż klasyczny sprint. Verstappen może więc pojawić się ponownie za kierownicą Mercedesa #3. Po Q1 jego załoga ma już solidny punkt wyjścia.

Trzecie miejsce nie jest zwycięstwem w sesji, ale przy debiucie w tej fazie kwalifikacji i przy tak wymagającym torze brzmi jak bardzo konkretne otwarcie weekendu. Zwłaszcza że północna petla Nurburgringu pokazała, że nic tutaj nie jest formalnością.

Sesję Q2 będzie można oglądać bezpośrednio na YouTubie:

O autorze