Toyota Gazoo Racing World Rally Team rozpoczyna serię siedmiu szutrowych rund WRC od Rajdu Akropolu w Grecji, który odbędzie się w dniach 25–28 czerwca. Zespół wjeżdża w drugą część sezonu jako lider klasyfikacji producentów, a jego kierowcy zajmują pięć pierwszych miejsc w tabeli kierowców.

Szuter zaczyna prawdziwy test Toyoty

Rajd Akropolu wraca w tym roku do bazy serwisowej w Loutraki, nadmorskim kurorcie położonym około 80 km na zachód od Aten. To ważna zmiana organizacyjna, bo miasto ostatnio pełniło tę rolę podczas rundy WRC w 2013 roku. Trasa łączy znane greckie odcinki z próbami nowymi albo dawno nieużywanymi, więc doświadczenie może dać co najwyżej częściową przewagę.

Czwartkowy start zaplanowano jako nowy superoes w ateńskiej dzielnicy Ellinikon. Później samochody zostaną przetransportowane drogą morską przez Zatokę Koryncką do Itei, gdzie rozpocznie się piątkowy etap. To najdłuższa część rajdu, z sześcioma odcinkami specjalnymi o łączniej długości około 129,2 km.

Pięciu kierowców Toyoty jest na szczycie

Toyota przyjeżdża do Grecji po perfekcyjnym wyniku w Rajdzie Japonii, gdzie zajęła cztery pierwsze miejsca. W klasyfikacji producentów TGR-WRT ma 127 punktów przewagi, a w połowie sezonu jej pięciu kierowców tworzy całe czołowe zestawienie mistrzostw. Elfyn Evans prowadzi po zwycięstwie w Japonii i ma 20 punktów przewagi nad Takamoto Katsutą.

Oliver Solberg jest trzeci, a Sami Pajari czwarty, tracąc do lidera odpowiednio 49 i 55 punktów. Sébastien Ogier zajmuje piąte miejsce ze stratą 61 punktów, choć realizuje w 2026 roku tylko częściowy program startów.

Grecja nie wybacza tempa bez kalkulacji

Acropolis od lat ma opinię jednej z najbardziej wymagających rund WRC. Kamieniste górskie odcinki, wysokie temperatury i szorstka nawierzchnia obciążają samochody, opony oraz załogi. To rajd, w którym sama szybkość może nie wystarczyć, bo każdy zbyt ambitny przejazd potrafi zamienić przewagę w serwisową listę życzeń.

Juha Kankkunen, zastępca szefa zespołu, zwraca uwagę, że druga połowa sezonu będzie trudna przez serię szutrowych rund. Toyota spodziewa się też mocniejszej presji rywali po powrocie na luźną nawierzchnię, podobnie jak podczas Rajdu Portugalii. Dodatkowym utrudnieniem jest kolejność startowa, bo wszystkie pięć samochodów Toyoty znajduje się z przodu stawki.

Evans otwiera drogę, Ogier wraca do rajdu z historią

Evans ma za sobą mocną pierwszą część sezonu, ale w Grecji będzie musiał mierzyć się z „czyszczeniem drogi”. To szczególnie ważne w piątek, bo większość odcinków tego dnia zostanie przejechana tylko raz. Kierowca Toyoty liczy, że ustawienia i tempo wypracowane po doświadczeniach z Portugalii pomogą ograniczyć straty.

Ogier dobrze zna rangę Rajdu Akropolu, bo wygrał go już w 2011 roku. Po powrocie tej rundy do kalendarza jego najlepszym wynikiem było drugie miejsce w poprzednim sezonie. Teraz Francuz pomknie trasą częściowo nową także dla siebie, co może być atutem dla kierowcy, który potrafi budować przewagę na precyzji i adaptacji.

Solberg, Katsuta i Pajari mają własne rachunki

Oliver Solberg wraca na szuter po trudniejszych występach na drogach asfaltowych. W Portugalii zajął drugie miejsce, a w Grecji pojedzie autem Rally1 po raz pierwszy, choć wcześniej wygrał ten rajd samochodem Rally2. Dla niego Acropolis będzie więc sprawdzianem przełożenia w bardziej wymagającej maszynie.

Takamoto Katsuta wskazuje przygotowanie fizyczne jako jeden z kluczowych elementów przed grecką rundą. Warunki w poprzednim sezonie były wyjątkowo ciężkie przez upał, a tegoroczna edycja może przynieść podobne obciążenie. Sami Pajari liczy z kolei na czysty przejazd, bo w poprzednich startach w Grecji pokazywał tempo, ale nie zawsze dowoził wyniki do mety.

WRC2 też będzie pełne Yarisów

W stawce pojawi się także Yuki Yamamoto z programu TGR WRC Challenge. Po pierwszym podium w WRC2 zdobytym u siebie w Japonii Japończyk kontynuuje sezon w Grecji, gdzie poprowadzi jeden z 11 samochodów GR Yaris Rally2 zgłoszonych do rajdu. Na liście są również Roope Korhonen, Alejandro Cachón, Gus Greensmith, Diego Domínguez, Bernhard ten Brinke i Adrien Mosca.

Andrea Lafarja oraz Johannes Keferböck powalczą w WRC Masters Cup. Alejandro Galanti z Paragwaju rozpocznie swój pierwszy start WRC2 w tym sezonie podczas gdy Luis Arceluz z Argentyny zadebiutuje w rundzie WRC.

Trasa kończy się nad Loutraki

Sobotni etap przeniesie rywalizację na Peloponez, na zachód od Loutraki. W programie są cztery odcinki, z czego dwa są zupełnie nowe, a dwa ostatnio przejeżdżano w 2013 roku. Po popołudniowym serwisie w Loutraki załogi powtórzą dwie próby. Finał rajdu zaplanowano na niedzielę w górach nad Loutraki.

Załogi przejadą dwukrotnie dwa zmodyfikowane odcinki, które zamkną pierwszą z siedmiu kolejnych szutrowych rund. Dla Toyoty to początek etapu sezonu, w którym dominacja z tabeli musi przetrwać kontakt z kamieniami, luźną nawierzchnią, temperaturą i bardzo małym marginesem błędu.

O autorze