Amerykańska agencja ICE przeprowadziła największą w historii Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego akcję egzekwowania prawa imigracyjnego, uderzając w budowę fabryki baterii Hyundai i LG Energy Solution w stanie Georgia. Zatrzymano 475 osób, głównie obywateli Korei Południowej, nieposiadających prawa do pracy w USA.

Do spektakularnej akcji, która odbyła się na terenie inwestycji HL-GA Battery Company w hrabstwie Bryan, zaangażowano nie tylko funkcjonariuszy U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), ale także FBI, DEA, IRS, U.S. Marshals Service oraz Georgia State Patrol. Według Automotive News sytuacja prawna zatrzymanych pracowników była zróżnicowana – część osób przebywała w USA nielegalnie, a inni posiadali wizę pobytową bez zezwolenia na pracę. Hyundai Motor North America natychmiast odciął się od bezpośredniego zatrudniania zatrzymanych. Firma poinformowała:

Jesteśmy świadomi niedawnego incydentu w HL-GA Battery Company w hrabstwie Bryan w Georgii. Bacznie monitorujemy sytuację i staramy się zrozumieć konkretne okoliczności. Zgodnie z naszą wiedzą, żadna z zatrzymanych osób nie była bezpośrednio zatrudniona przez Hyundai Motor Company. Priorytetem jest dla nas bezpieczeństwo wszystkich pracujących na miejscu oraz pełna zgodność z prawem w każdym kraju, w którym działamy.

Największa akcja w historii

Skala operacji ICE była bezprecedensowa – to największe w historii Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego uderzenie w nielegalne zatrudnienie w jednym zakładzie produkcyjnym. Rząd USA od kilku miesięcy intensyfikuje kontrole, deportacje i naloty na miejsca pracy, zwłaszcza tam, gdzie realizowane są duże inwestycje przemysłowe.

Strategiczne inwestycje Hyundai w USA

Fabryka baterii w Georgii powstaje w ramach joint venture Hyundai i LG Energy Solution, ogłoszonego w 2023 roku. Zakład jest częścią szerokiego kompleksu produkcyjnego Metaplant America, gdzie Hyundai montuje już modele Ioniq 5 oraz Ioniq 9. W planach jest osiągnięcie zdolności produkcyjnej do 500 000 zelektryfikowanych pojazdów rocznie. W obliczu trwającej wojny celnej prowadzonej przez administrację Donalda Trumpa, Hyundai zapowiedział dodatkowe miliardowe inwestycje w USA, wykraczające poza już realizowane. Budowa zakładu w Georgii miała być symbolem tego zaangażowania – tym bardziej zaskakujący jest fakt, że inwestycja stała się miejscem tak głośnego nalotu.

Implikacje dla branży motoryzacyjnej

Branża obserwuje sprawę z dużą uwagą. Hyundai, podobnie jak inni producenci, przyspiesza rozwój produkcji w USA, aby spełniać wymogi amerykańskich ulg podatkowych dla pojazdów elektrycznych oraz redukować ryzyko związane z globalnymi łańcuchami dostaw. Nalot ICE może jednak skomplikować nie tylko tempo inwestycji, lecz także nadszarpnąć reputację koncernu w oczach opinii publicznej i regulatorów. Eksperci zwracają uwagę, że sprawa pokazuje, jak bardzo napięta jest sytuacja na rynku pracy w USA – szczególnie w branży nowych technologii energetycznych, gdzie popyt na wykwalifikowaną siłę roboczą przewyższa podaż. W konsekwencji firmy coraz częściej korzystają z pracowników kontraktowych i międzynarodowych podwykonawców, co z kolei przyciąga uwagę organów imigracyjnych.

O autorze